Appleの独占禁止法違反問題は悪化の一途を辿っており、本日のApple Pay発表はその最新の例と言えるでしょう。同社は現在、多くの国で多方面から批判にさらされており、広報活動の半分を自社の立場を守ることに費やしています。そしていずれにせよ、法整備によって変化を迫られることになるでしょう。
私にとって、この問題に関する同社の頑固さについて最も不可解なのは、この混乱は簡単に解決できるはずであり、同社に大した費用もかからないはずだという点だ。
独占についてだと思うなら、まずこれを読んでください
まず、独占禁止法に関するよくある誤解を解く必要があります。それは、独占企業にのみ適用されるというものです。しかし、これは決して正しくありません。実際、当社のガイドでも指摘しているように、この用語の起源自体が、複数の大企業が同じ分野で事業を展開することを前提としています。
世界中のほとんどの法域において、大企業が特定の行動をとるために団結し、協定や「トラスト」を結ぶことは違法です。例えば、すべての企業が自社製品を同じ高価格で販売することなどです。こうした行為を禁止する法律は、反トラスト法と呼ばれます。
続けてください:
しかし、この用語はより一般的には、企業があらゆる種類の反競争的行為、つまり市場内の競争を人為的に歪めるような行為を行うことを禁止するために制定された法律を指すため に使用されます。
携帯電話アプリの市場は巨大です。世界全体では、Appleは約27%のシェアを占めています。一部の国では約50%に達し、Appleの本拠地である米国では50%をはるかに超えています。どんなに数字を細分化しても、Appleはこの市場で圧倒的な地位を占める最大手の企業の一つです。
多くの独占禁止法紛争には共通点がある
Appleは様々な分野で反トラスト法上の争いに直面している。その主なものは、AppleがApp Storeを完全に支配しているという事実だ。Appleは独自の手数料率を設定しており、iOS開発者はそれを支払う以外に選択肢がない。多くの規制当局は、iPhoneアプリの販売における競争を促進し、開発者と消費者がどのストアをサポートするかを選択できるように、複数のアプリストアを認めることを望んでいる。
他にも多くの問題があり、App Store と一部重複しています…
Apple Music vs Spotify。これは特殊なケースです。Apple MusicはSpotifyと直接競合しており、有料会員の獲得に関してはAppleが自社アプリに大きな優位性を与えているからです。
- アプリ内でApple Musicを購読できる。Spotify
はこれを行うにはAppleに30%を支払う必要がある（これは経済的に不可能だ）。 - AppleはiOS内でApple Musicのプロモーションを実施している
- Apple Musicは割引バンドル（Apple One）の一部としてご利用いただけます
プリインストールされているAppleアプリ。Appleは自社製のアプリを開発し、そのほとんどをiPhoneにプリインストールしています。これは、ユーザーがAppleアプリを使うのが当たり前という状況を作り出し、競合するサードパーティ製アプリに対して大きな優位性をもたらします。もしiPhoneユーザーがダウンロードするアプリを自分で選べるようになれば、より公平な競争環境が実現するでしょう。
Apple Arcade vs Epic Games。Appleはゲーム用のアプリ内ストア（購入ではなくレンタル）の開設を許可しているが、他社（Epic Gamesなど）には同じことを許可していない。
Apple Pay。Appleは自社のモバイルウォレットアプリにのみNFCアクセスを許可しており、競合他社にはアクセスを許可していません。さらに、銀行アプリはNFCチップにアクセスできないため、銀行やカード会社は、顧客にiPhoneやApple Watchで非接触決済を利用してもらいたい場合は、Apple Payへの登録が義務付けられています。
これらすべてに共通するのは、Apple が経済的に利益を得る一方で、競合他社は不利な立場に置かれているという点です。
アップルの弁護
Appleの言うことを聞けば、金銭とは全く関係ないと言うでしょう。いや、違います！これは純粋に顧客を守るためのものなのです。
公平に言えば、同社の主張にも一理ある。iOSとAndroidのマルウェア発生率を比較すると、特にGoogle Playストア以外のサードパーティストアやサイドロードアプリを利用するAndroidユーザーの場合、App Storeの方が安全であることは明らかだ。
AppleはApple Payについても同様のことを指摘するでしょう。これは非常に安全な決済方法です。例えば、Appleは取引ごとに1回限りのカード番号を生成し、この固有の番号を決済端末とのみ共有しています。
しかし、サードパーティの企業も同様の安全策を提供できる可能性がある。
Appleは、Apple Storeで販売されるすべてのアプリの安全性を確保していると主張しています。これはやや不誠実な主張です。ユーザーを保護するのは、主にiOSに組み込まれたサンドボックスなどの保護機能だからです。これは、アプリがどのアプリストアから提供されたかに関わらず当てはまります。
しかし、Appleは詐欺アプリからもユーザーを守ると続けている。えーっと…
- 開発者がApp Storeで複数の詐欺アプリを公開、中には数百万ドルの収益をもたらすものもある
- 偽のレビューと評価操作がApp Storeのチャートを悩ませ続けている
- 開発者が、App Storeの詐欺アプリで偽のレビューと評価が大きな役割を果たしていることを明らかに
- 開発者がApp Storeで数百万ドル規模の詐欺アプリを新たに発見
- 詐欺心拍数アプリがApp Storeに復活、年間85ドルを詐取か
- 最新のApp Store詐欺は、オンラインカジノを隠した子供向けゲームであることが判明
ここでのより広い視点は、どのサードパーティ製アプリストアも独自の審査を自由に行うことができ、少なくとも Apple と同程度の審査ができない理由はないということだ。
Apple Payの使い捨てトークンも同様です。これはAppleの技術ではなく、業界標準のEMVペイメントトークン化プロトコルです（EMVは、この方式を共同開発した3つの団体、Europay、MasterCard、Visaの頭文字をとっています）。Google PayとSamsung Payも同様の機能を備えており、各銀行は同じ技術を使ったアプリを自由に開発できます。しかし、iPhoneではNFCチップにアクセスできないため、Apple Payだけがこの技術を利用できます。
つまり、Appleが提供する保護機能は、サードパーティ企業でも提供できる可能性があるということです。しかし、これは私の主張の核心ではありません。
ほとんどの人は依然としてAppleの壁に囲まれた庭を選ぶだろう
たとえ Apple の恐怖物語が正確だったとしても、つまり Apple だけが自社の壁に囲まれた庭園の外にある恐るべき大きな世界から顧客を適切に保護できるとしても、それは本質的なことではありません。
Apple を分割すべきだという提言は時折あるものの、反トラスト規制当局の大多数は、Apple が独自のアプリストアや音楽ストリーミングサービス、モバイルウォレット製品、天気アプリ、ゲームサブスクリプションなどを提供できないとは言っていない。
規制当局が言っているのは、Appleはサードパーティ企業が公平な競争条件で競争できるようにすべきだ、ということだけだ。つまり、Appleは公式App Storeの提供を継続しつつ、サードパーティのApp Storeも認めるべきだ。そうすれば、iPhoneユーザーはどのApp Storeを使うか選べる。Apple Payの提供を継続しつつ、銀行アプリがNFCチップを利用できるようにすべきだ、といった具合だ。
私の予想では、これによって Apple はそれほどの費用を被ることはないだろう。それには 2 つの理由がある。
まず、平均的な非技術系Appleユーザーは、常にAppleを選ぶでしょう。AppleのApp StoreとEpic GamesのApp Storeの両方を提供すれば、圧倒的多数がAppleのApp Storeを選ぶでしょう。
第二に、技術に詳しい人でも、大抵はApple製品を使い続けるでしょう。私がApple製品を購入する主な理由の一つは、Appleのエコシステムが気に入っていて、高く評価しているからです。一つの会社がすべてを運営しているため、すべてが統合されている点が気に入っています。ですから、他の選択肢を検討し、その提供内容を吟味した人でも、大抵はApple製品を使い続けるでしょう。
アップルは正当な理由もなく法的トラブルを招いている
だからこそ私は、独占禁止法問題に関する Apple の頑固さに困惑している。事実上、オープンにすることにはコストがかからず、オープンにしないことには大きなリスクがあるのだ。
Appleが自主的にオープンにすれば、（理にかなった範囲で）自ら条件を決めることができる。Appleが合理的に公正な方法で物事を進める限り、政治家がAppleの対応をこれ以上進めるよう求める理由はほとんどないだろう。
しかし、立法者が条件を定義するまで待つと、最終的に契約内容が大幅に悪化するリスクがあります。例えば現在、Appleが大規模開発者に課している30%の手数料は高すぎると多くの人が主張しています。立法者が行動を起こすまでAppleが待てば、手数料は大幅に減額せざるを得なくなる可能性があります。サードパーティ製のアプリストア（iPhoneユーザーはほとんど使わないでしょうが）を単に許可するだけでは、開発者も消費者も他のiPhoneアプリストアを自由に利用できると立法者に言い訳しながら、手数料を徴収し続けることができるでしょう。
アップルは今やリーダーであり、それにふさわしい行動をとるべきだ
Macworld のDan Moren 氏は、この頑固さは Apple の DNA の一部であると示唆しています。
同社の DNA には、おそらく故スティーブ・ジョブズ共同創業者から受け継がれたものの一部が、物事には 2 つの方法、つまり Apple 流と間違った方法があるという考えを広めているものがある。
これには何か理由があるのかもしれない。スティーブはよく、突飛だと言われるようなことをやって、その賭けのほとんどに勝っていた。
しかし、今日のAppleはスティーブのApple、つまり、より確立された企業と戦う新興企業ではない。もはや、遊び場で勇敢にいじめっ子に立ち向かう小さな子供ではない。Appleは今や、いじめを仕掛けたがっているように見える、体重240ポンド（約100kg）のクォーターバックだ。
より成熟したアプローチを取るべき時です。Appleよ、独占禁止法の圧力は、望んだからといって魔法のように消えるものではないという事実を受け入れてください。後から規制による変更を求めるよりも、今自発的に変化を起こす方がより良い条件を得られることを認識してください。最後まで戦い抜くには評判に傷がつく一方で、今行動を起こすことでPR効果が得られることを認識してください。消極的な追随者ではなく、リーダーとして行動してください。
これが私の意見です。あなたはどう思いますか？ぜひアンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見を共有してください。
写真: Rock Staar/Unsplash
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