Googleは長年にわたり、様々なアプリケーションの開発と終了を繰り返してきたことで嘲笑されてきたが、エンタープライズ向けソフトウェアアプリケーションに関しては、ゆっくりと苦しみながら死に追いやるよりも、むしろそうする方がましだと思う。一方、AppleはK-12向けソフトウェアアプリケーションであるiBooks AuthorとiTunes Uで後者の道を選んだ。Appleはこれらのアプリをソフトウェアの腐敗に陥れてしまったのだ。

「Making The Grade」について：毎週土曜日、ブラッドリー・チェンバース氏が教育におけるAppleの活用に関する新しい記事を公開しています。彼は2009年から教育現場でAppleデバイスを管理してきました。数百台のMacと数百台のiPadの導入と管理の経験を活かし、大規模な環境でApple製品がどのように機能するか、IT管理の現場から得た教訓、そしてAppleが学生向けに製品を改善できる点について解説します。

iBooks Authorは2012年、教育に特化したイベントで盛大な宣伝とともにリリースされました。私は昨年、そのイベントの様子を少し見てみました。

iBooks Authorは、インタラクティブな教科書を作成するためのMac専用アプリケーションでした。iBooksの作成機能は、昨日ついにiPadでも利用可能になりましたが、iPad用の新しいPagesアプリの機能として提供されました。実際には、完全に1:1で置き換えられるわけではありません。

2年間、意味のあるアップデートはなく、そのアップデートも新しいテンプレートが追加されただけでした。2012年のリリース当時とほぼ同じアプリケーションです。iBooks Authorは、学校が中心に構築するべきアプリなのでしょうか？もしそうなら、将来的に何かと互換性があるという確約はあるのでしょうか？

バージョン2.0は6年前にリリースされ、現在のバージョンは2.6.1です。マルチタッチブックは、Appleが今も注力している戦略なのでしょうか？もしそうなら、なぜPagesの機能のサブセットとしてiPad向けにリリースされたのでしょうか？おそらく、iBooks Authorのウェブサイトに掲載されているマーケティング画像がRetinaディスプレイに最適化されていないことが、そのことを最も如実に物語っていると言えるでしょう。iBooks Authorは、AppleがK-12（小学校から高校まで）の教育現場でソフトウェアの腐敗問題を抱えていることを如実に示しています。

Apple があまり重視していないもう一つのアプリケーション/サービスは iTunes U です。iTunes U をご存じない方のために説明すると、これは教師が宿題の提出やプライベートディスカッションの開催を容易にし、成績表も統合できるように設計されたソフトウェア/サービス アプリケーションです。

AppleはiTunes Uを、教室をシームレスに整理するための手段として売り込んでいます。マーケティング資料を読んでみると、教師と生徒の両方にとって素晴らしいリソースになるはずです。ここでのキーワードは「すべき」です。iPad版iTunes Uのバージョンは3.7.1です。最後に意味のあるアップデートがあったのは2017年3月にリリースされた3.5で、それも大した変更はありませんでした。

• 組み込みの注釈ツールを使用して、写真に指示やコメントをマークアップします。
• 教師と生徒間の1:1チャットでビデオメッセージやフィードバックをすばやく送信します。
• 他のアプリで直接オーディオまたはビデオファイルを開くことができます。

それ以前は、2016 年に 3 回のアップデートのみが行われました。最後の主要機能は 2015 年にリリースされました。このアップデート履歴は、Apple がこのサービスをソフトウェアの劣化に苦しめてきたことを如実に表しています。

• 投稿に画像を含められるようになりました
• 成績表にコース内の生徒の平均成績が表示されます
• 成績表に課題の最低、最高、平均成績が表示されます
• iTunes U は iPad Pro のより大きなキャンバスを活用できるように設計されています
• 安定性とパフォーマンスが若干向上しました

残念ながら、iTunes UはまだiPadの分割画面に対応していません。Apple Pencilのサポートも最低限の機能しかありません。現時点では、iTunes Uをプラットフォームとして誰かにお勧めするのは難しいでしょう。

iTunes UとiBooks Authorについては、Apple社内で誰かがどちらのプラットフォームにも取り組んでいるかどうかさえ、完全には明らかではありません。どちらも大きな可能性を秘めており、AppleのK-12戦略の根幹となるべきでした。

iTunes Uが無視されている間、GoogleはGoogle Classroomに精力的に取り組んできました。リリース以来、Google Classroomは継続的にアップデートと機能強化が行われています。iOS、macOS、ChromeOSで動作します。iTunes UはiPadでのみ動作します。K-12ソフトウェアに関して、GoogleがAppleのプラットフォームのサポートにおいてAppleよりも優れているというのは皮肉なことです。確かにGoogleは多くのサービスを終了していますが、ソフトウェアの劣化（Appleがまさにそうしている）に苦しむよりは、むしろ終了した方が良いと思います。

iTunes Uは、AppleのK-12戦略の中心に据えられるはずでした。あらゆるものがそこに集約され、あらゆるものがそこから始まるはずでした。ところが実際には、アプリケーション側もサーバー側も、意味のあるアップデートを何年にもわたって行っていないのです。Appleは現在も他の教室向けアプリの開発に取り組んでいますが、iTunes Uの完全な代替品となるには程遠い状況です。Classroomアプリですら、意味のあるアップデートを1年以上も行っていないのです。

Appleは学生と教師のためのセキュリティを謳っていますが、その点は素晴らしいと思いますが、それに加えて継続的な機能強化も期待しています。スティーブ・ジョブズ氏の下で、Appleはあらゆる業務において直接責任を負う個人（DRI）の精神を育みました。しかし、iTunes UとiBooks AuthorにはDRIが存在しないことは明らかです。もしこれらのアプリケーションの開発と機能強化が行われないのであれば、Appleはソフトウェアの劣化に苦しむのではなく、廃止する計画を発表すべきです。

UnsplashのHenry Ascroftによる写真

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