マイクロソフトがアップルの店舗近くに自社の小売店チェーンを展開し、繁華街でアップルに対抗する計画だという先週の暴露に続き、レドモンドが自社の売り込みを手伝うためにクパチーノ出身の有能な人材を雇ったというニュースがさらに流れた。

IFO AppleStore の尊敬を集める Apple ウォッチャーたちは、事実を正確に把握しており、「Apple の画期的な小売店コンセプトの実現に尽力した重要人物が、現在、同社の小売店について Microsoft と協議している」と主張している。

伝えられるところによると、20年のキャリアを持つ元ギャップの不動産戦略担当副社長ジョージ・W・ブランケンシップ氏が、2000年以来勤めていたアップルを辞め、ウィンドウズメーカーの商業店舗への進出を支援することになったという。

ブランケンシップ氏は、アップル社では、同社の成功の一因と考えられている、人通りの多い非常に良い立地に店舗を配置するにあたって、同社の小売担当上級副社長であるロン・ジョンソン氏を支援した。

彼は2002年に、店舗ライフサイクル管理エンタープライズソフトウェアのプロバイダーであるVectiv Corporationにシニアアドバイザーとして入社しました。当時、彼は次のように述べています。「私は、Gapでの店舗調達を最大化するためにテクノロジーを使用することの利点を個人的に目撃しました。Vectivは、私たちが構築したものよりも柔軟で堅牢で、総所有コストがはるかに低いソリューションを開発しました。」

全体的なコストと導入時間を考慮すると、このテクノロジーの管理を社内で構築するよりもアウトソーシングする方が賢明です。今日の小売市場で成功するには、小売業者がテクノロジーを活用し、明確な戦略と効率的な開店プロセスを確立することが不可欠です。ええと、わかりました…

Appleの成功のもう一つの要素、製品については触れないでおこう。それは長すぎるからだ。Microsoftにも製品がある。音楽好きなら、Zuneさえある。

マイクロソフトの新しい「コンサルタント」が当然のように持っているのは、アップルのジョンソン氏の考え方に関する深い知識だ。「ブランケンシップ氏は、ジョンソン氏のすぐ後にアップルのリテールストアに着任した初期の従業員の一人だった。ジョンソン氏がストアの運営方法、外観、そして立地に関するビジョンを明確にし始めた頃から、彼はそこにいた」とIFO AppleStoreは説明している。

ジョンソン氏は以前、店舗が機能するためには、顧客が「生活を送る」場所に立地する必要があると述べていた。つまり、顧客が働き、買い物をし、生活し、遊びを楽しむ場所だ、と報告書は指摘している。

この街頭テストの鍵となる要素の一つは、Laptop Hunterの広告の有無に関わらず、成功です。Microsoftの投資家は同社が問題解決に資金を投じることを容認していますが、Appleは製品、ソフトウェア開発、そして店舗立地への戦略的かつ的確な投資を継続しているため、Appleの投資家こそが勝利を収めるだろうと私たちは考えています。

マイクロソフトの店舗は、結局、多額の補助金を投入したマーケティング戦略の一つに過ぎなくなるのだろうか？そして、マイクロソフトでさえ、世界で最も高級なショッピング街にある、部分的にしか成功していない店舗のコストを維持できるのだろうか？
 

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