3月が近づいてきました。Appleにとって、この月は忙しい月になりそうです。主要なソフトウェアアップデートがリリースされる可能性が高く、月末にはサービス満載のイベントが噂されています。また、いつ実現するか分からない新しいハードウェアの噂もいくつか飛び交っています。Appleにとってイベント満載の3月を以下にご紹介します。

Appleは近年、初代iPhone SEの発表、9.7インチiPad Proの発表、そして329ドルの9.7インチiPadの発表イベントなど、春に特別なイベントを開催してきた実績があります。6月の開発者会議と9月のiPhone発表イベントはほぼ確実ですが、春のイベント開催は2016年のように確実ではありません。

今年の春に開催されるAppleのイベントはほぼ決定しています。BuzzFeedが最初に日時と場所（そしてニュースと雑誌サービスへの注目）を報じ、その後BloombergがAppleが新しいビデオサービスも発表すると最初に報じました。

Appleは次回の特別イベントをまだ発表していませんが、信頼できる情報筋によると、3月25日（月）にカリフォルニア州クパチーノのApple Park内にあるスティーブ・ジョブズ・シアターで開催される予定です。Appleにとって、スティーブ・ジョブズ・シアターでiPhone以外のイベントを開催するのは今回が初めてとなりますが、ハリウッドスターが招待リストに名を連ねると予想されることから、Appleがカリフォルニア州の豪華な本社を使用するのは理にかなっていると言えるでしょう。

今のところ、私たちはいつでも発表される可能性がある公式イベント発表を待っています。

サービス

噂されているAppleのイベントでは何が発表されるのでしょうか？ 現時点でわかっている情報から判断すると、純粋にソフトウェアと新しいサブスクリプションサービスに関する発表になるかもしれません。

Appleニュースマガジン

Appleは昨年の同時期に、デジタル雑誌購読バンドルサービス「Texture」を買収しました。AppleはApple Newsアプリの購読版コンテンツ確保のため、雑誌出版社と新聞社の両方と提携していると報じられており、9to5MacはApple News Magazinesなどのコンテンツを発見しました。

しかし、雑誌出版社は報道機関よりも収益分配案に満足していると報じられているため、Appleのサービスにどの出版物が含まれるのかという大きな疑問が依然として残ります。また、AppleがApple Newsの有料版の価格設定と提供方法についてもまだ不明です。バンドル版になるのか、それともスタンドアロン版のみになるのか？

Apple TVと映画

ニュースと雑誌は、Appleの新たなサービス展開における主要な取り組みの半分に過ぎないと予想されています。Appleはまた、2017年6月にソニーのテレビ部門の幹部2名を起用して以来、新たなオリジナル動画コンテンツ事業の構築に注力しています。

Appleはオプラ・ウィンフリーとコンテンツ契約を結んでおり、ジェニファー・アニストン、リース・ウィザースプーン、スティーブ・カレル、アーロン・ポール、J・J・エイブラムス、スティーブン・スピルバーグ監督など、ハリウッドのトップスターたちを起用したオリジナルテレビ番組を制作している。端的に言えば、これは「アプリの惑星」パート2ではないだろう。

Appleは、TVアプリを通じて他の動画サービスのサブスクリプションも提供する計画だと報じられています。これはAmazonのChannels機能とよく似た仕組みです。視聴者は、Appleのオリジナルコンテンツの動画サービスに加入したり、HBOなどのプレミアム動画チャンネルを、それぞれのサブスクリプション型ストリーミングサービスで利用できるようになります。もちろん、Appleはこの取引から一定の割合の収益を得ることになります。

Apple News Magazines と同様に、Apple のビデオ サービスのマーケティングと位置付けについては、まだ何が期待できるかよくわかっていません。

ワイルドカード: ゲーム

Appleが浮上した3つ目のサブスクリプションサービスの可能性は、未確認のApp Store Gamesプランです。App StoreでiOSゲームに無制限にアクセスできる月額サブスクリプションサービスに関する協議を最初に報じたのはCheddarです。

iOS 12.2とHomeKit対応テレビ

Appleの新サービスは、現在ベータ版となっている今後のソフトウェアアップデート（iOS 12.2、tvOS 12.2、watchOS 5.2、macOS 10.14.4、そしておそらくHomePod 12.2）に含まれる予定です。Appleのニュースと雑誌のサブスクリプションサービスは、今後のソフトウェアアップデートに含まれると予想されていますが、Appleのビデオサービスは、春のプレビューにもかかわらず、おそらく今秋までデビューしない見込みです。

iOS 12.2では、Apple Newsがカナダでも利用可能になり（米国、英国、オーストラリアに続き）、英語とフランス語のバイリンガルサポートも提供されます。これはApple Newsとして初の取り組みです。また、このソフトウェアアップデートでは、キリン、サメ、フクロウ、イボイノシシの4種類の新しいアニ文字も追加されます。AppleのWalletアプリも、支出追跡機能が搭載される可能性があると噂されている新しいクレジットカードの発表に先立ち、インターフェースがアップデートされます。

今回のソフトウェアアップデートには、AppleのHomeKitフレームワークを通じてスマートテレビをスマートホームアクセサリとしてサポートする機能も含まれています。LG、Sony、VizioのスマートテレビはAirPlay 2に対応し、ホームアプリでリモコン、オートメーション、Siriのサポートを受けることができます。SamsungのスマートテレビはHomeKitには対応していませんが、Appleの新しい映画とテレビ番組アプリと共にAirPlay 2のサポートが提供されます。

iOS 12.2 では、コントロール センターのリモート タイルも拡張され、Apple TV に接続されたテレビだけでなく、HomeKit テレビでも動作するようになりました。

ワイルドカード: iPad、iPod、AirPods

Apple のイベント満載の 3 月には、プレビューまたはリリース済みの新サービスや、現在ベータ版としてテスト中のソフトウェア アップデートが登場することがほぼ確実ですが、噂されているハードウェアについてはどうでしょうか。

先月、3月25日のイベントがサービスに重点を置いていたことを踏まえ、Appleがイベントを開催せずに3月、4月、5月にかけて噂のハードウェアをリリースする可能性がある方法について詳細に議論しました。

BuzzFeedの報道では、第2世代AirPodsと噂のiPad miniのアップデートは否定されましたが、両者に関する噂は依然として絶えません。信頼できるサプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏は、新型AirPodsとAppleによる遅ればせながらのAirPowerのリリースが、今から6月末までの間に行われると予想しています。

クオ氏は、iPad miniとiPod touchにもプロセッサのアップデートが予定されており、9.7インチiPadはサイズアップした10.2インチ版に置き換えられると予想している。一方、クオ氏はiMacと12インチMacBookのアップデートについては何も語っていない。どちらも昨年はアップデートされていなかったからだ。

ハードウェアは別として、Apple は今月を通してたくさんのニュースを発表するだろうが、私たちは常に新しくて改良された製品を期待している。特に AirPods の初期購入者はそう思うだろう。

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