ロイター通信は今朝、「事情に詳しい2人」の情報筋による記事を掲載しました。この2人は、Appleが実際に「9月下旬」に第5世代iPhoneと並行して廉価版iPhoneを発売する準備を進めていることを確認しました。9to5Macは、9月29日の予約開始を最初に報じました。廉価版とは？ iPhone 4の8GB版で、「数週間以内」に発売される見込みです。

アップル社のアジア系サプライヤーが、人気商品「iPhone 4」の低価格版として、8ギガバイトの小型フラッシュドライブを搭載した製品の生産を開始したと、事情に詳しい関係者2人が明らかにした。8ギガバイト版iPhone 4のフラッシュドライブは韓国企業が製造していると、関係者1人が火曜日に明らかにしたが、企業名は伏せた。アップルは現在、日本の東芝と韓国のサムスン電子からフラッシュドライブを調達している。

最近、Appleが韓国の家電メーカーとの特許争いが続く中、Samsung製の部品を他のサプライヤーから調達し始めたという噂が一部で流れています。そのため、Appleが8GB NANDフラッシュモデルを東芝から購入した可能性は十分にありますが、この廉価版iPhone 4は価格が最優先なので、価格が適切であればSamsung製のチップを採用したとしても驚きではありません。ロイターの報道によると、iPhone 5はアンテナが改良され、画面が大きくなり、背面に8メガピクセルのカメラが搭載されるとされています。驚くべきことに、情報筋はiPhone 5のフォームファクタは前モデルと似ていると主張しており、これは、よりスリムでデザインが一新された外観を示唆する噂や最近の筐体のリークとは矛盾しています。

Appleは現在、2年間のサービス契約後、16GBモデルと32GBモデルのiPhone 4をそれぞれ199ドルと299ドルで提供しています。Appleが今秋、発売から2年が経過したiPhone 3GSを市場から撤去し、8GBモデルのiPhone 4を同程度の価格、あるいは無料で提供するかどうかは不明です。この記事は、Appleが9月に2種類のiPhoneを発売するという当社の推測を裏付けています。1つはメジャーアップグレードとなるiPhone 5、もう1つは新興市場向けの廉価モデルで、この8GBモデルのiPhone 4か、3G接続機能を追加した改良版のiPod touchになるかもしれません。

興味深いことに、iPatchiPodsはMacRumorsに対し、「サプライヤーからも2つのモデルが出ると伝えられていた。廉価版のiPhone 4と、期待されているiPhone 5だ」と語った。iPatchiPodsは英国を拠点とする修理店で、昨日、5メガピクセルのCMOSセンサーとシングルLEDフラッシュ付きの背面カメラモジュールなど、iPhone 5の部品とされるものをリークした。その結果、ウォッチャーたちは、iPhone 5でカメラの解像度が向上し、デュアルLEDフラッシュが組み込まれるのかどうか疑問視している。しかし、今日のニュースを念頭に置くと、この部品は8GBのiPhone 4、あるいは初期のiPhone 4プロトタイプのものかもしれない。いずれにせよ、価格を抑えるために、デバイス内部を少しアップデートし、おそらくはもう少し安価な部品を使用するのがAppleとしては賢明だろう。私たちが話題にしているのは、カナダの携帯電話会社 Telus (下の広告を参照) が最近値下げした 99 ドルという魔法の価格ポイントのことであり、また Virgin Mobile と Bell も iPhone 5 の発売に先立ち 16GB の iPhone 4 を 99 ドルまで値下げした。

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