スティーブ・ジョブズは、2011年3月にiPad 2を発表した際、iPadの魅力的な販売価格を大きな利点として強調し、2011年は「模倣品の年になるだろうか」と皮肉を込めて問いかけた。

AppleがiOSデバイスから得る数十億ドル規模の利益を戦略的に投資し、長期部品契約の支払に充てていることは、同社が時間をかけて価格を下げ、増加する消費者にとってより手頃な価格のデバイスを提供することを可能にしてきた重要な要因となっている。このことはiPadに最も顕著に表れている。iPadは500ドルという「画期的な」価格で発売され、当初は競合タブレットの大半を市場から締め出した。

最近のStrategy Analyticsの調査では、2011年6月のタブレット市場におけるAndroidのシェアは30%だったと主張しているが、実際には競合デバイス（ちなみに、電子書籍リーダーや機能制限版タブレットなど、ボーダーラインに位置するデバイスも含む）はすべて店頭販売に苦戦しており、この数字は水増しされている。これは出荷することと実際に何かを販売することの違いである。iPadは四半期ごとに何百万人もの消費者に選ばれるが、Appleのライバル企業は流通経路での出荷で満足している。アジアの業界誌DigiTimesによると、タブレットメーカーは自社製品が店頭で埃をかぶっていることに気づき、土壇場で「在庫過剰を消化」しようと価格を再び値下げしようと躍起になっている。

ノートPCメーカーの情報筋によると、アップル以外のタブレットPCメーカーは、デバイスの売上が受注量に及ばず、小売チャネルからの需要が急速に縮小している状況に直面し、在庫を消化し損失を最小限に抑えるために9月末までにタブレットの価格を値下げし始めると予想されており、この決定はタブレット業界内で新たな価格競争を引き起こすと予想されている。

今回の値下げは、既に値下げされている価格にさらに上乗せされ、モトローラ、ヒューレット・パッカード、Asustek、エイサーは、製品を370ドルという低価格で提供せざるを得なくなる。情報筋は「9月末から年末にかけて少なくとも2波の値下げ」について語っており、非アップル製タブレットの平均価格がさらに300ドルまで下がる可能性がある。iPadを安く売っても成功が保証されないのは意外だ。なぜなら、アップルがクールなiPadコマーシャルで自慢しているように（アプリも必要！）、技術（と価格）だけでは「十分ではない」からだ。アップルは、iPadでもiPhone 4-3GSのトリックを使って、499ドルのiPad 3が発売されるのに合わせて、iPad 2を例えば350ドルに値下げするかもしれない。確かなことが1つある。2011年は模倣品の年ではないだろう。では、偽物を売らない企業はあるだろうか？

報道によると、非アップルのタブレットメーカーのほとんどがそうだ。ところで、メディアが他のタブレットを「非アップル」とか「非iPad」と呼ぶことが増えているのは興味深いことではないか。これは、疑わしい調査が信じ込ませようとしているにもかかわらず、タブレット市場がほぼすべてiPadで占められていることのもう一つの証拠だ。報道ではさらに、Asustekは5月から7月にかけて70万台のタブレットを出荷したが、販売台数はわずか50万台だったと指摘している。他社の状況はさらに悪い。Acerは注文を「徐々に減らして」おり、SamsungとMotorolaも製品需要が予想より弱いと感じている。そして、AppleがSamsungに対し、オーストラリアと欧州連合でGalaxy Tabの販売を禁止したことで、Samsungのタブレットの見通しは今年も良くならないだろう。同じことはBlackBerryメーカーのResearch In MotionとHTCにも当てはまり、両社は「すでに2012年に希望を託している」。

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