今年初め、Appleが2017年モデルのiPhoneシリーズで、iPhone 4を彷彿とさせるガラス製デザインを採用するという噂が広まり始めました。しかし今、Carter TechnologyのCEOであるアレン・ホーン氏は、2017年モデルのiPhoneのうち、このガラス製デザインを採用するのは1モデルのみだと述べています。Carter Technologyは、iPhoneの主要筐体サプライヤーです。

日経アジアンレビューが報じたように、ホーン氏は本日記者団に対し、自身の知る限り、来年ガラスケースを採用するiPhoneは1モデルのみだと述べた。ただし、そのガラスデザインはiPhone 4と同様に、縁に金属フレームが付くことになるとも述べた。これは、2017年のiPhoneは全面ガラスデザインになるとの以前の報道とは矛盾している。

結局のところ、ホーング氏は、金属フレームにはより複雑な加工技術が必要となるため、ガラス製のiPhoneの再設計がカーター・テクノロジーの収益に影響を与えるとは考えていない。

「私の知る限り、来年ガラスケースを採用するiPhoneモデルは1つだけです」と、ホーン氏は木曜日の年次株主総会後に記者団に語った。「ガラスケースには依然として耐久性のある金属フレームが必要であり、高度な加工技術が必要となるため、今回の動きがキャッチャーの収益に影響を与えるとは考えていません。また、現行モデルよりも安価になる可能性も低いでしょう。」

アップルが実際にカーター・テクノロジーを捨て、iPhoneのガラススクリーンカバーを供給している中国のビール・クリスタル・マニュファクトリーとレンズ・テクノロジーに買収する計画だとする報道もあったが、ホーン氏はそれらの噂についてはコメントしなかった。

KGIは3月、Appleが2017年にガラスデザインとAMOLEDディスプレイを搭載し、iPhoneラインナップを全面的に刷新すると報じました。また、Appleが曲面ディスプレイと曲面ガラスボディを採用するとも予測していました。先月、KGIはデザインが全面ガラスになると指摘し、Appleは時代遅れになるという懸念から、従来のアルブミンデザインを廃止することを決定しました。当時、多くの人がAppleがどのようにして全面ガラスデザインを構築するのか疑問視していましたが、今回の報道が事実であれば、実際には全面ガラスデザインにはならないことになります。

ホーング氏がガラスデザインを採用するのはiPhoneの1モデルのみだと述べているのは興味深い。Appleがこの構造を上位モデルの「Plus」または「Pro」に限定している可能性もあるが、もしそうだとすれば4.7インチモデルがどうなるかは不明だ。

もちろん、iPhone 8（あるいはその名前が何であれ）が発表されるまでの今後1年半で多くのことが変化する可能性があるが、このデバイスが何らかの形でガラスデザインを採用するという点では一般的な合意があるようだ。

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