iPhone 7に関して大きな疑問となっているのは、Appleが同梱のヘッドフォンをどうするかだ。噂通り、今年初めてAppleがヘッドフォンジャックを廃止するとなると、iPhoneに通常同梱されているEarPodsにも影響が出ることになるだろう…

ライトニングイヤポッド

最初の可能性、そして私が考える最も可能性の高いシナリオの一つは、AppleがiPhone 7に新しいLightning EarPodsを同梱することです。Appleは、iPhoneに付属する既存のイヤホンと同等の品質のEarPodsを同梱する可能性がありますが、標準の3.5mmヘッドホンケーブルの代わりにLightningコネクタが搭載されることになります。既に市場にいくつかの例が出回っているので、そのイメージは既に掴めています…

数か月前にJBL の Reflect Aware を検討しましたが、現在注文可能な唯一のイヤホン型 Lightning ヘッドフォン オプションの 1 つとしてバックオーダーになっています。

JBLはLightning接続時にiPhoneの専用アプリを使用し、ノイズキャンセリング機能や周囲のノイズレベル、EQなどの設定をカスタマイズできます。Appleが独自のLightning EarPodsを同梱する場合、iOS 10ではJBLや他のLightningヘッドホンメーカーと同様の新しいアプリや設定機能が追加される可能性があります。

AppleがiPhone 7に、Lightningヘッドホンと連携可能な新しいノイズキャンセリング技術を搭載する計画があるとの報道がいくつかありました。1月に発表されたある報道では、  Wolfson Microelectronicsのノイズキャンセリング技術が採用される可能性があると報じられていました。Appleは既に、MFiプログラムに参加しているサードパーティ製Lightningヘッドホンメーカーに、D/Aコンバーター（D/Aコンバーター）をWolfson Microelectronicsに送り込んでいます。その報道では、iPhoneに付属するEarPodsにはこのノイズキャンセリング技術は搭載されない可能性が高いと推測されていましたが、代わりにAppleはLightning接続のEarPodsのより高価なバージョンを、この技術を搭載して別途販売するだろうとされていました。

そして、Lightning EarPods のやや不鮮明な写真が出回っていました。

ワイヤレスイヤポッド

しかし、Lightning EarPodsはワイヤレスでなくても十分なのでしょうか？ 2つ目の可能性は、Appleがヘッドフォンジャックの廃止を機に、ワイヤレスBluetoothイヤホンを提供することで、バンドルヘッドフォンの拡充を図るというものです。PowerBeats 2やJayBirdsといった既存の製品、あるいは充電にLightningを使用し、必要に応じてiPhoneと接続する新しいワイヤレスヘッドフォンが登場するかもしれません。

さらに良いことに、マークが1月に同社が開発中だと報じた完全ワイヤレスイヤホンになる可能性もある。完全ワイヤレスとは、現在市場に出回っているほぼすべてのBluetoothイヤホンが標準装備しているように、イヤホン間にケーブルが一切ないという意味だ。また、Appleは以前「AirPods」という商標を登録しており、Appleの命名規則を考えると、ワイヤレスイヤホンにはこの名称が理にかなっていると当時指摘していた。 

しかし、iPhone 7の発売に合わせて完全ワイヤレスイヤホンを同梱したとしても、AppleはiPhone購入者にプレミアム価格で販売することはできないでしょう。価格と品質次第では、プレミアム価格で販売することも容易であり、そうせざるを得なくなるかもしれません。Bragi Dashイヤホン（上の写真）は、市場初の完全ワイヤレスイヤホンの一つで、価格は299ドルでしたが、私のテストではハードウェアとソフトウェアの両方で多くの問題が見つかりました。この点に加え、現在まともな完全ワイヤレスイヤホンが市場に出回っていないことを考えると、AppleがiPhone 7の発売までにこれらのイヤホンを準備できるかどうかは疑問です。しかしながら、iPhone 7に何らかの安価なワイヤレスBluetoothヘッドホンが同梱される可能性はまだ残っています。

EarPods がない？アダプターは？

最も気が滅入る可能性は、Appleがヘッドフォンを全く同梱しないか、旧型のEarPodsをLightningアダプタ付きの何らかのアダプタで同梱する、というものです。幸いなことに、これは私の考えでは最も可能性が低いシナリオですが、Apple初のヘッドフォンジャック非搭載iPhoneが近づくにつれて、この件に関する憶測がますます増えてきています。 

Appleがバンドルするヘッドホンでどのような方向をとろうとも、印象付ける大きなチャンスがある。Lightningヘッドホンは、オーディオを微調整するコンパニオンアプリなどの機能があり期待できるが、Appleが開発していると噂されている完全ワイヤレスイヤホンと同様に、市場にはまだ優れた選択肢がそれほど多くない。iPhone 7に有線またはワイヤレスのイヤホンをバンドルする場合でも、どちらもiPhoneとの接続にLightningを使用するため、現在のLightningヘッドホンのように、ヘッドホンを微調整するための新しいコンパニオンアプリや設定が追加される可能性がある。つまり、iPhoneに無料で付属するヘッドホンは、Appleがアダプタを開発するか、ワイヤレス化してそれを可能にしない限り、3.5mmヘッドホンジャックをまだ使用している他のデバイスでは使用できなくなる。 

Apple が iPhone 7 にバンドルするヘッドフォンは何ですか?

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