中国ではiPhoneのグレーマーケットが猛烈に活発に動いている。一体どういう仕組みなのか、不思議に思う人もいるかもしれない。実は、かなり複雑な仕組みらしい。アメリカのApple Storeでの早朝の行列、チャイナタウンの店舗での裏通りでの取引、ロック解除、中国への配送、そして実際にiPhoneが製造される中国での販売までが絡んでいるのだ。

ニューヨーク・タイムズに掲載されている興味深い話によると、その仕組みはこうだ。「人々はアップルストアで600ドルの最新iPhoneを買うために列に並び、AT&Tとの契約を回避できるプレミアム料金を支払う。そして、そのiPhoneを仲買業者に、通常はチャイナタウンの家電量販店で約750ドルで売る。」

iPhone が中国に到着すると、1,000 ドルほどの価格で販売される。しかし、今週末 iPhone 4 が中国に到着すると、この活気ある小規模産業は崩壊しそうだ。

アップルがこの取引を阻止しようとした試みは、これまでのところ失敗している。例えば、アジアの顧客への携帯電話販売を拒否するといった課題があり、クレジットカード1枚につき2台というスキームも簡単に回避できる。

しかし、低賃金で働く中国人労働者にとって、この貿易は天の恵みかもしれない。

「レストランや工場で働いて時給数ドルの労働者は多い」と彼は言った。「アップルストアで携帯電話を売買するために1時間も列に並べば、午前中だけで300ドル稼げることもある」。多くの人にとって、これは平均的な1週間の賃金に相当すると彼は言った。

啓発的なレポート、ご覧ください。

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