Appleは今週、好調のようです。過去最高の四半期決算を発表した後、IDCはホリデーシーズンの四半期にiPhoneがSamsungを追い抜いたと報告し、Strategy AnalyticsはApple Watchが（具体的な数字は伏せつつも）過去最高の売上を記録し、スマートウォッチ市場の63%を占めたと推定しました。

しかし、良いニュースばかりではなかった。iPadの売上が低迷が続く中、同社は中国での売上が12%減少したと報告した。これは前年同期の14%増とは対照的だ。Appleは決算説明会でその理由の一つを説明したが、 ウォール・ストリート・ジャーナルが指摘しているように、それだけが理由ではない。

ティム・クック氏は決算説明会で、為替レートの変動がアップル製品の価格上昇を招いたことが、売上減の半分を占めたと述べた。この影響がなければ、売上減は6%だっただろうとクック氏は述べた。

しかし、中国の競合他社との競争激化も大きな要因となっている。興味深いことに、Appleの製品、名称、ソフトウェア、そして基調講演までも模倣してスタートしたXiaomiは、Appleの衰退と並行してその運命も衰退してきた。IDCのデータに基づいて作成されたグラフによると、2014年第3四半期以降、Xiaomiの市場シェアはAppleのシェアと連動して上昇し、その後下落している。

アップルとシャオミはともに、中国のブランドであるオッポ、ビボ、ファーウェイが、かつての市場リーダーと競争できるほど優れた主力端末を開発し、競争力を高めているのを目にした。

皮肉なことに、同じ会社が所有するOppoとVivoは、Appleの製品をコピーするのではなく、Samsungの広告キャンペーンを模倣することで成功した。

Oppoとその姉妹ブランドのVivoは、サムスンの戦略を模倣し、人気セレブを起用したソフトな照明の広告でターゲット市場を席巻することで、中国のスマートフォン市場のトップに上り詰めた。

2014年に2年間で実店舗を15店舗から40店舗に増やすという約束を果たし、なぜAppleが中国での実店舗開設にこれほど力を入れているのか疑問に思う人もいるかもしれません。その理由は、中国では実店舗が極めて重要だからです。一部の消費者は、特に高額商品の場合、何を買っているのかよくわからないため、オンラインでの購入に依然として慎重です。

Oppoのような企業は、顧客が購入前に携帯電話を試用できる実店舗の広大なネットワークを構築することで、一般消費者の支持を得た[…]  「オンラインチャネルはガラスの天井に達しつつある」とCanalysのアナリスト、ニコール・ペン氏は述べた。

アナリストらによると、iPhone 7が6や6sと似ていることは、消費者が新しく見えないものに大金を費やすことをためらう中国で特に大きな打撃となった。

カウンターポイント・リサーチのアナリスト、ジェームズ・ヤン氏は、中国消費者は欧米の消費者に比べて平均可処分所得が低いため、旧型と間違われる可能性のある高価な新型スマートフォンに散財する意欲が低いと述べた。  「中国消費者には今、他にも多くの選択肢がある」とヤン氏は述べた。

しかし、アナリストたちは、Appleが今年、中国で成長軌道に戻る見通しについて、慎重ながらも楽観的な見方を示している。Appleは、これまでとは全く異なるデザインのiPhoneを発売すると予想されているだけでなく、もしそれが、これまでに提案された他の名前ではなく「iPhone 8」と名付けられれば、中国では「8」が縁起の良い数字とされているため、更なる後押しとなるだろう。

写真：AP

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