iPhone 13の衛星通信に関する2つの報告については多くの議論がありましたが、どうやらこれらにはある程度の誤解があったようです。

これはおそらく遠隔地専用の緊急時/バックアップ通信システムであるとすでに指摘しましたが、現在ではさらに踏み込んで、衛星はまったく関係ないと主張する人もいます…

背景

すべてのiPhoneは、衛星からの1種類の無線信号を受信できます。それはGPS信号です。リング状の衛星が、iPhoneなどの地上端末に、自身のID、位置、正確な時刻を送信します。信号の送信時刻とiPhoneへの到着時刻の差を調べることで、GPSチップはiPhoneの位置を三角測量で特定できます。

誤解のないよう記すと、現在の iPhone には衛星にデータを送信する機能はありません。

アップルは以前から、遠隔地でのインターネットアクセスを含む追加の衛星通信機能をiPhoneに搭載する可能性に興味を持っていると報じられてきた。

クオ氏のレポートでは、iPhone 13で使用されるとされる特定の無線チップについて言及されている。

ミンチー・クオ氏は本日、投資家向けメモの中で、次期iPhone 13モデルに低軌道（LEO）衛星通信モードが搭載される見込みだと述べました。これにより、iPhone 13ユーザーは、標準的な4G/5G基地局の電波圏内にいなくても、メッセージの送受信や通話が可能になります[…]

クオ氏によると、iPhone 13にはQualcomm X60ベースバンドモデムチップのカスタマイズ版が搭載されるという。このチップは衛星通信をサポートする。

これはブルームバーグの報道によって裏付けられたようで、同報道では衛星接続は緊急時のみに使用され、テキストのみの機能になると示唆されていた。

具体的には、ブルームバーグによると、Appleは衛星通信を利用した2つの関連機能を開発しているという。Appleは緊急衛星メッセージ機能をメッセージアプリに統合し、携帯電話の電波がなくても緊急サービスや親しい友人に連絡できるようにするという。ブルームバーグによると、緊急メッセージは従来のiMessageの青い吹き出しとSMSの緑の吹き出しに加えて、灰色の吹き出しで表示される。最終的には電話通話もサポートされる可能性があるという。

2 つ目の機能は、飛行機墜落や船舶の沈没など、重大な緊急事態に関するより直接的な報告メカニズムです。

これらの報告書の問題点

PCMagのモバイルおよび5GスペシャリストであるSacha Segan氏を含む数人のコメンテーターがTwitterでこの報道に疑問を呈し、2つの問題があると述べた。

まず、クオ氏が具体的に名指ししたクアルコムのX60チップは、アナリストも言及しているB53/N53無線周波数帯をサポートしていない。しかし、同社のX65チップはサポートしており、クオ氏はX60の「改良版」に言及しているため、この説が完全に否定されるわけではないかもしれない。

Qualcommのx65モデムはb53/n53をサポートしていますが、x60はサポートしていません。しかし、iPhoneに搭載されているQualcommモデムは…えーと、x60.5かもしれません。つまり、x60 + b53/n53ということになります。

しかし、より大きな問題は、B53/N53が衛星通信には使われていないことです。衛星電話ではこの周波数帯は全く使用されていません。

この明らかな混乱の原因は、Globalstar がこのスペクトルの一部を所有しているものの、それが 2.4GHz ゾーン内にあること、つまり地上ベースの LTE バンドであるという点にあるのかもしれない。

グローバルスターは衛星通信用の地上局をいくつか所有していますが、ここで売り込もうとしているのは地上ネットワークです。実際、同社はこのページで「T」という単語を4回も使用しています（強調は筆者による）。

2016年12月、FCCはGlobalstarに対し、同社の2.4GHz帯のうち11.5MHz帯を用いた地上低電力ブロードバンドネットワークの展開を許可する規則を採択しました。この権限により、米国の地上ブロードバンド周波数帯域の容量が拡大し、FCCが推進する周波数利用効率向上政策がさらに推進されます。[…]

Globalstarの地上波バンドは、米国全土で11.5MHz（37億MHz-POP）を提供します[…]

役立つリンク: Globalstarが地上波免許の取得を発表

それで、これは何を意味するのでしょうか?

どちらの報道も、Globalstar が衛星電話サービスと同等であるという誤った結論に飛びついているか、あるいは Apple が段階的な計画を立てているかのどちらかだ。

いずれにせよ、最も可能性の高いシナリオは、Appleがいずれ、既存の通信事業者のサービスエリア外にある少なくとも一部の地域をカバーする緊急時のバックアップテキストシステムを発表するだろうということです。これはおそらく、まず地上ベースのシステムになるでしょう。

後日、Apple は衛星通信機能を追加するかもしれませんし、追加しないかもしれません。

現時点では、AppleがiPhone 13の発表時にこの件について何か発言するかどうかは不透明です。昨日お伝えしたように、もしこのシステムが発売日に利用できなければ、計画が失敗に終わった場合にAirPowerのような恥辱を再び味わうことになるのを避けたいと考えているのかもしれません。

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