Appleの中国への依存（過剰依存と呼ぶ人もいる）は、ここしばらく激しい議論の的となっている。しかし、中国国内で新型コロナウイルスの流行が深刻な影響を及ぼしている今、同社が中国国外での生産拡大に取り組んでいることは、かつてないほど大きな注目を集めている。

インドは、Apple の製造事業をさらに獲得するために一致団結して努力している国の一つだが、いくつかのレポートでは、これを実行可能な選択肢にするための課題がいくつか指摘されている…

今週初め、  WSJ は、AppleがiPhone 11をインドで製造する計画だったが、その後断念したと報じた。

以前にも議論したように、大きな課題の 1 つは、Apple の部品サプライ チェーンの規模と複雑さです。その多くは中国の特定の地域に集中しています。

Appleの製造拠点の多くが深圳とその周辺で行われているのは偶然ではありません。まず、深圳は中国本土と香港を結ぶ玄関口として戦略的な位置にあります。巨大なコンテナ港を擁する世界最大級の海運拠点の一つでもあります。

第二に、中国政府は深圳を国内初の経済特区に指定しました。経済特区は、緩和された計画規制と手厚い税制優遇措置を通じて企業誘致を目的としており、特に地元企業への外国投資を促進することが極めて重要です。地理的な優位性に加え、この経済特区こそが深圳の急速な成長を可能にしたのです。

第三に、深圳経済特区は1980年に設立されたため、深圳は37年もの歳月をかけてテクノロジー業界の製造拠点へと成長してきました。Appleはサプライヤーと下請け業者の巨大なネットワークに依存しており、中にはごく小さな部品を1つしか作っていない企業もあります。その多くは深圳とその周辺地域に拠点を置いているため、すべての部品を一箇所に集めて組み立てる物流は容易です。

したがって、中国以外での Apple の生産について話すときは、最終組み立てだけでなく部品の製造についても話す必要があります。

昨日のThe Informationの報道 によると、Appleは確かにインドでの部品生産の実現可能性を調査したが、その結果は芳しくなかったという。直面した困難には以下のようなものがあった。

• 熟練労働者の不足
• Appleのサプライヤー責任基準を遵守できない、または遵守する意志がない
• 地方の道路状況が悪く、交通が困難

しかし、その多くはジレンマだ。例えば、サプライヤーはAppleの環境ポリシーに準拠するために必要な大規模な投資を、莫大な資本投資コストを理由に躊躇している。これらのコストを償却するには大規模な発注が必要となるが、前述の様々な困難のため、Appleは今のところそれを提供することができない。

これまでのところ、Appleのアプローチは、長期間にわたって徐々に生産能力を増強していくというもののようです。製造能力の大規模なシフトが話題になっているものの、実際のところは今のところ控えめなものです。

しかし、以前にも述べたように、1つの国への過度の依存は、Appleが対処しなければならないリスクだ。

長期的には、Appleが中国からの生産拠点移転を進めるという構想は理にかなっています。Appleは長年にわたりサプライチェーンの多様化を目指しており、可能な限り多くの部品を複数のサプライヤーから調達することを好んできました。また、物流上の障壁を克服できれば、地理的な分散化も理にかなっています。中国への過度な依存はリスクを伴いますが、Appleはそれを徐々に軽減していきたいと考えています。

当時は、そのリスクがどれほど突然に顕在化するかが不透明でした。しかし、新型コロナウイルスの流行が中国の製造業に与えた影響によって、状況は一変しました。中国政府とAppleのサプライヤーは今のところ楽観的な見通しを描いていますが、その見通しがどれほど現実的になるかは依然として分かりません。

Appleがサプライチェーンの地理的多様化においてどのような課題に直面していようとも、それらは克服すべき課題です。同社がこれらの取り組みを加速させるために、今こそ一層の努力を傾けることを期待します。

ムンバイの写真：PHD Media

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