Appleの共同創業者、スティーブ・ウォズニアック（通称ウォズ）が、奇妙な状況で訴訟を起こされている。どうやら彼は、あるファンが不合格になった技術系大学の名前をウォズに無断で使用させたらしいのだが、そのファンはウォズが「Woz U」のアイデアを盗んだと主張している。

コネチカット州のビジネス教授ラルフ・ライリー氏は、ウォズ氏がウォズのブラン​​ドを使った技術教育プラットフォームのアイデアを盗んだと主張している。

Business Insiderがこの件を報じています。ライリー氏は、ウォズ氏とウォズニアック氏はウォズブランドの学校を共同で運営していたため、ウォズニアック氏には「競合」する独自の事業であるWoz U.S.を設立する権利はなかったと主張しています。一方、ウォズ氏は、ファンへの気軽な好意として自分の名前の使用を許可しただけだと主張しています。

ライリー氏によると、二人は未来的な「テック大学」を設立することで合意し、カメラの前で握手を交わして契約を締結したという。これは、大人が切実に必要としている技術スキルを教える21世紀の教育プラットフォームという野心的な計画であり、ウォズニアック氏の名前と、世界で最も象徴的なコンピューティング企業の共同創業者としての伝説的な地位を、この大学のブランドとして活用しようとした。

しかし、ウォズニアックの記憶は異なる。「ウォズ」の愛称で知られるベテランエンジニアである彼は、この会合はファンや崇拝者たちとほぼ毎日行っている何十回もの写真撮影のうちの一つだったと語っている。あまりにも日常的な出来事なので、写真を撮ったことすら覚えていないのだ。

ウォズによると、ライリーは学校設立について彼に助言を求め、その後、ウォズ工科大学と名付けてもいいかと尋ねたという。ウォズは相変わらず親切な人柄で、あっさりと同意したそうだ。

「いいですね…名前を使っても大丈夫です…」とウォズは裁判資料に含まれた電子メールで返信した。

その後、ライリーはウォズに四半期ごとの支払いを受ける権利を与える契約書を提示し、ウォズはそれに署名したが、支払いはマネージャーが担当していたため、それを事業とは考えていなかったと述べている。

ウォズニアック氏の立場を助けないのは、ライリー氏に宛てた電子メールで、ウォズニアック氏が「あなたの最初のアイデアがなければ、Woz U は実現しなかっただろう」と述べていることだ。

ライリー氏は現在、6月7日に開始予定の訴訟で100万ドルの賠償を求めている。ウォズ氏は3日間の裁判で証言台に立つ予定だ。

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