先週、AppleとSamsungの間で係争中の特許紛争がまたもや法廷で終結しました。Samsungの弁護士であるジョン・クイン氏は、AppleによるAndroidに対する特許侵害訴訟の最終決着は間近に迫っていると考えています。最近のインタビューで、クイン氏はAppleは法廷でAndroidを訴える試みを断念すべきだと考えています。

「この時点で、AppleはAndroidを何らかの方法で機能不全に陥れるという希望を本当に捨てていなかったと思います」とジョン・クイン氏はCNETのインタビューで述べた。「これは最後の一撃となるでしょう。訴訟を起こすことでAndroidの普及を遅らせるつもりはない、とAppleは認識するはずです。」

もちろん、サムスンはアップルが保有する複数の特許を侵害したと判断され、1億1900万ドルの支払いを命じられましたが、20億ドルの損害賠償を求めていたアップルにとっては、それでも小さな勝利に過ぎませんでした。アップルは、裁判の結果がまちまちであったにもかかわらず、陪審の決定を称賛しましたが、サムスンの弁護士が考えているように、この貧弱な結果が本当にこれらの裁判の終結を意味するのかどうかは疑問です。

「彼ら（アップル）は数億ドルを費やしたにもかかわらず、何も成果を上げていない」とクイン氏は述べた。「きっと穏便な撤退を望んでいるのだろう。…アップルとAndroidのスマートフォン戦争は、将来が限られていると確信している」

クイン氏は、Androidをめぐる特許訴訟におけるAppleのあらゆる努力を総じてAppleの純損失だと表現しているが、2つの主要な裁判におけるAppleからのメッセージは前向きなものだった。直近の裁判の後、AppleはRe/codeに対し次のように語った。

「陪審員と裁判所の尽力に感謝します」とAppleは Re/codeに語った。「本日の判決は、世界中の裁判所が既に認定した事実、すなわちサムスンが故意に当社のアイデアを盗み、製品を模倣したという事実を裏付けるものです。私たちは、iPhoneのような愛される製品に込められた、従業員が人生を捧げて設計し、お客様にお届けする努力を守るために闘っています。」

前回の大規模裁判では、Apple CEOのティム・クック氏から全社に向けたメッセージが発表されました。そのメッセージの中で、クック氏は会社の仕事と「価値観」を守ることを重視していました。

陪審員の評決が終わりました。サムスンの行為が故意であると認定し、窃盗は良くないという明確なメッセージを送った陪審員を称賛します。

皆さんが行っている仕事に私はとても誇りを感じています。

今日、価値観が勝利し、全世界がそれに耳を傾けることを願っています。

しかしメモの冒頭で、クック氏は、アップルはサムスンを訴えたくないと考えており、金銭的損失の可能性を考えて必ずしも訴訟を起こすわけではないと指摘している。

サムスンに対し、私たちの作品の複製をやめるよう繰り返し要請した後、私たちは非常に不本意ながら法的措置を選択しました。私たちにとって、この訴訟は特許や金銭よりもはるかに重要な問題に関するものでした。

こうした影響を考慮すると、直近の裁判の不十分な結果が、特許訴訟を進めるという将来の決定に影響を及ぼすかどうかを予測することは困難です。

サムスンはその後、陪審の判決を不服として控訴した（そしてアップルは先週下されたサムスンへの15万8000ドルの支払義務の判決を不服として控訴する可能性がある）。したがって、アップル対サムスンの特許訴訟の話がまだ終わっていないのは確かだが、サムスンのクイン氏の考えに基づけば、この最新の裁判は法廷で争う最後の大きな取り組みの1つになる可能性がある…だが、歴史が示すように、おそらくそうではないだろう。

結局、前回の大規模裁判では、アップルはサムスンに代わって8億9000万ドルを獲得した。これは運営上は小さな利益だが、このような勝利は、具体的な効果がなくても、ある特定のメッセージを送らずにはいられない。

（画像はFlickrより）

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