サンディスクは本日、従来のUSBフラッシュドライブにLightningコネクタを搭載したiPhone/iPad専用の新製品「iXpand」を発売します。最近市場に登場し始めた類似製品と同様に、iXpandは従来のUSBプラグに加え、Apple独自のLightningコネクタを搭載することで、iOSデバイスと標準USBポートを備えたコンピュータ間でのコンテンツ転送を容易にします。

確かに、最近ではほとんどの人がクラウド経由でコンテンツを簡単に転送できますが、インターネット接続や帯域幅の制限により、必要な時にコンテンツにアクセスできない場合は、あまり役に立ちません。例えば、飛行機内で動画コンテンツを視聴する場合などです。また、iPhoneやiPadで簡単に閲覧できる物理的なファイルバックアップが必要な方にも最適です。最近、サンヨーのHyperブランドの類似製品をレビューしましたが、その製品と同様に、iXpandも接続されたドライブからiOSデバイスに直接ファイルをストリーミングして閲覧するためのコンパニオンアプリを提供しています。

iXpand フラッシュドライブをiPhoneまたはiPadに接続すると起動し、カメラロールの写真や動画をドライブに自動同期するように設定できます。さらに、お気に入りの動画をiXpand フラッシュドライブに保存しておけば、iPhoneまたはiPadでドライブから直接再生できます。AVIやWMVなど、PCネイティブではない一般的な動画フォーマットにも対応しており、動画フォーマット変換にかかる時間、労力、複雑さを軽減します。

iXpandと他製品との最大の違いはデザインです。同社によると、「iXpand フラッシュドライブは独自のフレキシブルコネクタを採用しているため、保護ケースを外すことなくiPhoneやiPadに直接接続できます」（下の写真）とのことです。その他の仕様としては、最大13MB/秒の読み取り速度、最大14MB/秒の書き込み速度（USB 2.0経由）、そして耐久性を高める「プレミアムメタル外装」などが挙げられます。

サンディスクは、16GB（60ドル）と64GB（120ドル）のモデルを自社ウェブサイトと店頭で近日中に販売する予定で、一方ベストバイは現在、11月16日から79ドルの32GBモデルを独占販売している。サンディスクのiXpand SyncコンパニオンアプリはApp Storeで入手可能だ。

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