クパチーノで開催される Apple の世界開発者会議が明日開幕するが、Swift Student Challenge の選ばれた優勝者たちにとっては、サプライズがすでに始まっている。

今年、Apple は Swift Student Challenge の優秀賞 50 名を WWDC に招待し、Tim Cook 氏はこの特別な開発者グループをサプライズで歓迎しました。

さらに少数の学生にとっては、Apple の CEO に自分たちの作品を披露するという、一生に一度の経験が知らないうちに待っていたのです。

優秀スウィフト学生チャレンジ受賞者50名の最初のグループ

Appleは毎年、Swift Student Challengeの優勝者350名を選出しています。WWDCで開催されるこの学生向けイベントは、開発者に成長、起業家精神、そして志を同じくするプログラマーとのネットワーキングを促進する、ユニークな体験を提供します。

今年は新たに、Apple Parkで開催されるWWDC特別体験への参加権が、選ばれた50名の学生に贈られます。3日間にわたるイベントは、日曜日にInfinite Loopキャンパスにある歴史あるタウンホール会場で始まりました。

故スティーブ・ジョブズ氏の巨大な肖像画と彼の言葉に囲まれ、ジョブズ氏が初代iPodを含む新製品を発表した劇場の席は35カ国以上から集まった学生たちで埋め尽くされた。

ワールドワイド デベロッパー マーケティング担当シニア ディレクターの Esther Hare 氏は、2 人の特別ゲストを迎える前に、第 1 回 Swift Student Challenge 優秀受賞者 50 名を歓迎しました。

まず、ワールドワイド・デベロッパー・リレーションズ担当バイスプレジデントのスーザン・プレスコット氏が、マイクを使うなら学生たちにはノイズキャンセリング機能付きのAirPods Proが必要になるかもしれないと冗談を飛ばしました。会場はすでに興奮に包まれていましたが、プレスコット氏が次のプレゼンターを発表しました。

デビッド・レターマンの「次のゲストは紹介の必要はありません」というセリフは、それがアップルのCEOティム・クックだったことを考えると、この聴衆には適切だっただろう。

クック氏はいつものオープニングで学生たちに挨拶し、ファンの間でミームになった。「おはようございます」とクック氏は宣言し、WWDC 2024を大いに盛り上げた。「大きなイベントですよ」

一生に一度のチャンス

午前中、さらに選抜された学生グループにティム・クックがサプライズ訪問しました。12名の学生が選ばれ、スーザン・プレスコットに優勝アプリのプレゼンテーションを行いました。プレスコットがちょっとしたおふざけをした後、サプライズゲストが部屋に入ってきました。

なんと、14人の生徒たちはApple CEOのティム・クック氏に自分たちの作品を発表するために来ていたのです。プレッシャーは全くありませんでした！生徒たちは皆、期待に違わぬ堂々とした態度で臨みました。ある生徒が緊張していると打ち明けると、クック氏も「緊張している」と答えて生徒たちを安心させてくれました。

22歳のデズモンド・ブレアは、クック氏に最初のプレゼンテーションを熱心に行いました。ブレア氏のアプリ「MTB-XTREME」は、ミシガン州でのアウトドアサイクリング体験を共有したいという彼の強い思いから生まれました。クック氏は、このMTB-XTREMEの体験をApple Vision Proに搭載する必要があると明言しました。

クック氏の出身地アラバマ州出身の21歳のAJ・ネトルズ氏は、共通のルーツを持つアップルCEOと親交を深めました。CryptOH?アプリのプレゼンテーションでは、iPadを使って5文字のパスワードがいかに簡単に解読できるかのデモが披露されました。ネトルズ氏がCryptOH?を開発しようと考えたのは、強力で固有のパスワードの重要性を人々に知ってもらうためでした。

カナダ出身のエレナ・ガルゾさん（22歳）は、高齢者介護を支援するアプリ「Care Capsule」を開発・発表しました。このアプリは、薬やタスクの管理、関連リソースへのアクセス、そして思い出の記録など、様々な機能を備えています。さらに、Care Capsuleユーザーが高齢者に必要なケアを提供できるよう、インタラクティブなチャットボットも搭載されています。私は22歳の時に亡き祖母の主な介護者でした。そのため、この年齢の人がこのアプリに込めたビジョンと提供方法に感銘を受けました。

韓国出身の22歳のシンウォン・リーさんは、Swiftでプログラミングを始めてからまだ1年も経っていません。本日、彼女はAppleのCEOに自作アプリ「Melody」をプレゼンしました。リーさんはキーに触れることなく、指の動きだけでメロディーを演奏しました。Macで動作しているにもかかわらず、私は思わず「うわあ！」と声を上げてしまいました。Apple Vision Proで実現できる、もう一つのアプリケーションです。

ポーランド出身の18歳のウィット・オウチャレクさんは、ゲームとフィットネスの世界を融合させたユニークなiPadアプリケーション「Pushaton」のデモンストレーションを行いました。プレゼンテーションでは、開発者にとってユニークな体験となる、AppleのCEOのために腕立て伏せを披露しました。

ゲームのキャラクターは、ユーザーが実際に腕立て伏せをすることでモチベーションを高めているからです。彼のアプリは、ゲームシステムの一部として腕立て伏せの検出機能を備えています。Owczarek氏が次なる話題のフィットネスチャレンジを生み出すことは間違いないでしょう。

電気のような感覚

2020年、世界的なパンデミックの影響により、Appleは世界開発者会議（WWDC）を、数千人の開発者が集まる大規模な対面式イベントから、完全にリモート形式に変更せざるを得なくなりました。基調講演の演出は、当初から映画的で想像力豊かなものでした。

最近、Appleはハイブリッドなアプローチへと移行しました。WWDCでは、開発者が自宅でもApple Parkでも体験できる、質の高い基調講演が行われますが、対面でのイベントには真の魅力があります。

その熱意を動画で伝えるのは難しいですが、ライブプレゼンテーションは確かに役立ちます。結局のところ、基調講演の形式ではなく、開発者にとっての機会こそが真の成果なのです。

しかし、幸運にも会場に足を運んだ人たちは、その熱狂に圧倒されるでしょう。それこそが真のご褒美です。Swift Student Challengeの受賞者たちは、きっと今日のエネルギーを瓶に詰め込み、情熱の糧として、人生最高の作品を生み出すでしょう。

これは、Apple のハイブリッド WWDC を検討する際に、今後考えていきたいことです。

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