折りたたみ式スマートフォンは、いつまでたっても実現しない「次の大ブーム」として、長年嘲笑されてきました。この市場ではサムスンがほぼ圧勝していると私は今でも思っていますが、Galaxy Z Fold 7は、Appleが折りたたみ式iPhoneの可能性を示したと言えるかもしれません。そして、私は気に入っています。

二重のトレードオフは常に取引を決裂させる要因だった

初代モデル以来、Samsungのフラッグシップ折りたたみスマートフォンは、まるで研究室から抜け出したかさばるプロトタイプのように見えました。確かに、Samsungはデザインと内部機構を改良し続けてきました。それでも、Galaxy Z Foldは、まるで2台のスマートフォンを重ねて、より大きな画面を2つにしたような印象を受けました。しかも、その画面は7インチという、ある問題解決のための解決策に過ぎませんでした。

Z Foldシリーズが進化していないというわけではありません。特にここ数年は進化しており、（適切なアプリサポートはさておき）開閉時のフットプリントを最大限に活用することに成功しています。

それでも、このカテゴリー全体が、携帯電話を広げると大きな画面になるというクールな要素に常に頼り、分厚くて二重に積み重ねられた携帯電話というトレードオフが、手間と値段に見合う価値があるとユーザーに思い込ませようとしてきたという印象を受ける。

一方、ここ数年、Appleが独自の折りたたみ式iPhoneを発売するのではないかという噂が絶えませんでした。Galaxy Z Foldが発表されるたびに、私の第一印象はいつも「iPhone版は嫌だ」でしたが、今週の発表でようやく「ああ！ iPhone版ならいいかも！」と思えるようになりました。

目立たないほど薄い

もちろん、好みは人それぞれです。しかし、Galaxy Z Fold 7で、Samsungはついに、このカテゴリーが真の主流と感じられない唯一の要因、つまり厚さという問題を解決しました。閉じた状態では普通のスマートフォンと見た目が変わりませんが、展開すると大きな画面に変わるという、初めての折りたたみ式スマートフォンです。

Fold 7は閉じた状態でわずか8.9mmの薄さで、昨年のデバイスの12.1mmからさらに薄くなってます。開くと、なんと4.2mmという途方もない薄さです。ちなみに、iPhone 16 Proは8.2mm、iPhone 17 Airは5.5mmと噂されています。確かに、Foldには部品やバッテリーを配置するための内部スペースが十分にありますが、それでもです。

もちろん、「明日のテクノロジーを今日！」という領域においてさえ、価格は依然として法外に感じられます。Galaxy Z Fold 7のベースモデルは1,999.99ドルと昨年より100ドル値上がりしましたが、折りたたみ式iPhoneの噂されている価格帯である2,100ドルから2,300ドルにこれまで以上に近づいています。

たった1台に2000ドル以上払うかって？おそらく無理だろう。AppleはSamsungをそのまま真似すればいいと言っているのか？いや、違う。しかし、今回初めて、この技術は、過剰に設計されて作られたヒンジ付きガジェットではなく、スマートフォンらしい折りたたみ式スマートフォンを実現するためのものだと感じられる。

近々発売されるという噂の折りたたみ式iPhoneに興味がありますか？コメント欄で教えてください。

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