http://vimeo.com/80814795

革新的なバイオメディカルおよびセンサー技術を開発するVital Connect社は本日、通常であれば大型で扱いにくいアクセサリや専門医療機器を複数必要とする生体測定をトラッキングできる小型バイオセンサーを正式に発表しました。Vital Connectについては、1月に当社のレポートで同社の研究開発担当副社長がApple社に買収されたことをご記憶の方もいらっしゃるかもしれません。同氏は、Apple社が待ち望んでいたiWatchプロジェクトや、iOS 8で計画されている健康とフィットネスに重点を置いた機能の開発に携わる可能性が高いとのことです。HealthPatchはすでに医療分野の厳選されたパートナー企業で使用されていますが、この技術を活用したコンシューマー向け製品が今後数ヶ月以内に発売されることから、一般のiPhoneユーザーにも利用できるようになることが分かりました。

HealthPatchは、衣服の下にほぼ目に見えないソリューションとして胸に装着することを想定しており、医療およびフィットネス関連の膨大なデータポイントを追跡できます。主要な健康指標には、心拍数、心拍変動、呼吸数、皮膚温度、体の姿勢、歩数と転倒検出/重症度、ストレス、睡眠段階（ヒプノグラム）/質などがあります。Appleの新入社員がiWatchや健康関連製品に取り組むAppleチームに参加する前に、この分野に取り組んでいたことだけでなく、Health PatchのようなセンサーがHealthbookのようなアプリに必要なデータの多くを提供できることも興味深い点です。Appleは、Vital Connectの元R&D担当副社長であるRavi Narasimhan氏に加えて、アルゴリズム設計者のNima Ferdosi氏やバイオメディカルエンジニアのAlexander Chan氏など、他のVital Connect従業員も採用しています。

HealthPatchは、同社によると最先端のセンサー技術を搭載し、Bluetooth 4.0で動作するだけでなく、臨床レベルの測定を可能にする同社独自のアルゴリズムも活用しています。消費者の観点から見ると、HealthPatchは、これまで健康状態を追跡するために必要だったいくつかのアクセサリが不要になり、フォームファクタが大幅に小型化され、より正確な測定が可能になります。

HealthPatchTMは、現在フィットネスと健康状態を追跡するために使用されているチェストストラップ、ブレスレット、アームバンド、クリップ式歩数計、スポーツウォッチなどのデバイスに代わるものです。主要な大会に向けてトレーニングするアスリートや、単に健康状態の改善を目指す一般の人々は、HealthPatchTMを昼夜問わず装着し、継続的な測定と評価を行うことができます。

AppleがiWatchプロジェクトのためにフィットネス、健康、センサーの専門家チームを編成し始めたという昨年のいくつかの報道を受けて、iWatchサイズのデバイスが今日のセンサー技術で実際にどのようなデータをトラッキングできるのか、多くの憶測が飛び交いました。この話題をめぐる議論は、Appleが近日中に心拍数、血液検査、水分補給、呼吸数、睡眠パターンなどをトラッキングできるHealthbookアプリの初公開情報を掲載したことで、さらに白熱しました。この疑問への答えは、HealthPatchのようなアクセサリ（iWatchとは別売り、あるいはiWatchに内蔵）がHealthbookのデータの大部分を提供する可能性がある、というものです。

iWatch や Healthbook 以外にも、今後数か月以内に登場予定の HealthPatch のような小型センサーが、専門家が使用する従来の技術に取って代わり、iOS デバイスを新たな環境に導入する可能性があります。

一つ目は、既存技術の単純な置き換えです。救急隊が現場でこの種のセンサーを患者に装着すれば、搬送中の患者を遠隔モニタリングできるだけでなく、非常に重要なデータも取得できます。もう一つの例は心臓モニタリングです。この種のデバイスは、ホルター心電図モニターやイベントモニター、そして多くの病院で使用されている大型の装置に取って代わることができ、またそうあるべきです。これらのデバイスは、はるかに侵襲性が低く、同等のデータ（あるいはそれ以上のデータ）を収集できます。

HealthPatchは、専門的なケアやモニタリングを必要とする高齢者向けの製品にも活用されています。このセンサーは、転倒を検知した場合や、特定の指標が設定値を下回った場合に家族に通知を送信します。また、このパッチは目立たず、24時間365日装着しても快適な装着感を実現します。

同社はこれまでも何度かこの技術のバージョンを披露してきましたが、今やFDAの承認取得が間近に迫っており、開発を進める準備が整っています。HealthPatch技術を自社製品に統合することに関心のあるサービスプロバイダーとアプリ開発者のパートナーを既に募集しています。しかし、だからといって消費者がHealthPatchの入手に何年も待たなければならないわけではありません。Vital Connectは、HealthPatchを搭載した消費者向け製品を今後2ヶ月以内に発売すると発表しています。同社によると、消費者向け製品はユーザーに「個人の健康管理、フィットネストラッキング、ストレスフィードバック、リモートモニタリング、その他多くのアプリケーション」を提供するとのことです。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。