ゼロックスAlto（下の写真）の主任設計者、チャールズ・「チャック」・サッカー氏が74歳で亡くなったと Communicationsが報じています。1973年に発売されたAltoは、マウスで操作するグラフィカルユーザーインターフェースを搭載した世界初のコンピュータであり、AppleのLisaやMacintoshコンピュータのインスピレーションの一つとなりました。

サッカー氏は2010年に、RAM価格の低下がGUIベースのコンピュータの構築を可能にする鍵となったと語った。

Altoが革命的であることは分かっていました。Altoは、世界初の半導体ダイナミックRAMであるIntel 1103を搭載していました。これは、10分の1セントを少し下回る価格で購入できた最初のメモリでした。その結果、当時のディスプレイよりも質的に優れたディスプレイを作れることに気づきました。当時もキャラクタジェネレータ端末はありましたし、その中にはかなり優れたものもありました。しかし、それらには様々な制限がありました。一方、Altoは紙に表現できるものはすべて画面に表示できるという特性を持っていました。これは大きな成果となると確信していました。

スティーブ・ジョブズがゼロックスPARC研究所を訪れた際にAltoを見て、Apple独自のコンピュータのアイデアを盗んだという通説が一般的です。スタンフォード大学が指摘するように、これは事実ではありません。スティーブの訪問は、LisaとMacintoshの開発が既に開始されていた後のことでした。しかし、Altoが重要な役割を果たしたことは否定できません。

Apple社のエンジニアの多くはすでにPARCやその仕事、あるいはマウスのような技術に精通しており、1960年代から1970年代初頭にかけてSRIでダグラス・エンゲルバートのもとで、あるいは1970年代後半にはTymshareで働いていたときにマウスについて学んだApple社員もいた。

Apple のエンジニアである Jef Raskin 氏も Steve 氏の PARC 訪問を利用して GUI アプローチの価値を実証しました。

両方の訪問を手配したジェフ・ラスキンは、ジョブズにPARCを訪問してもらい、アップルで既に行われている研究を理解してもらいたいと説明した。Macintoshプロジェクトは幾度となく計画の危機を逃れており、ラスキンはジョブズに、そこに採用されている技術の重要性を説明しようと試みていた。他の企業がこの種の研究に刺激的な取り組みをしていることを示すことで、ラスキンはジョブズにとってMacintoshの研究の価値を高めたいと考えたのだ。

つまり、Alto は間違いなく Apple チームの仕事に影響を与え、スティーブ・ジョブズの熱意を高めることにも役立ったのです。

サッカー氏は、イーサネットの共同発明者であり、世界初のレーザープリンターの開発に貢献した人物としても知られています。

ArsTechnica経由

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