Appleは9月12日、iPhone 15を発表し、長年愛用されてきたLightningコネクタからUSB-Cへの移行を発表します。10年以上前に30ピンコネクタからLightningコネクタへの同様の切り替えが行われた際には、30ピンコネクタ用に設計されたケーブルやアクセサリに投資してきたAppleファンの間で激しい反発が起こりました。

それからほぼ 12 年が経ち、USB-C への移行により、私たちは新たな I/O シフトの瀬戸際に立っています。しかし、今回は激しい論争は起こらないでしょう。少なくとも、そうなるはずはありません...

Appleの経営陣が主導したLightningへの移行とは異なり、USB-Cへの移行は法的な必要性に基づくものです。USB-Cを義務付ける欧州の規制は来年施行される予定です。

アップルは、やむを得ない状況ではあるものの、今回の変更はユーザーの利益のために行ったものであり、政府の規制については一切触れないだろう。そして、同社幹部がこの変更のメリットについて説明しようとするであろう見解には、概ね私も同意するだろう。

以前の Lightning への移行とは異なり、USB-C への移行が消費者にとってはるかに受け入れやすい変更となる理由はいくつかあります。

まず、AppleのLightningコネクタはiPhone 5でデビューした当時、全く新しいコネクタでした。iPhone 5が発売されるまで、Lightningコネクタを実際に見たことのある人はおろか、Lightningケーブルやアクセサリを所有している人もいませんでした。30ピンコネクタからLightningへの移行は、全く新しいアクセサリやケーブルなどが必要になったため、大きな変化でした。アダプタを購入することはできましたが、当時考えられ得る限りの劇的なI/Oの変更でした。

一方、USB-CはiPhoneシリーズでは新登場ですが、テクノロジーの世界ではすでに広く普及しているコネクタです。Androidスマートフォンは長年USB-Cを採用しています。USB-Cへの移行によって障壁が取り除かれ、迷っているiPhoneユーザーがAndroidに乗り換えやすくなるという意見もあるかもしれませんが、その逆もまた真なりです。

USB-Cは、最新のGalaxyやPixelスマートフォンに搭載されているだけでなく、はるかに普及しています。私の車にもUSB-Cポートがあり、エアロバイクにもUSB-Cポートがあり、Nintendo SwitchもUSB-Cを使い、ソニーのカメラとマイクもUSB-Cを使っています。USB-Cは文字通りどこにでも普及しており、iPhone 15を発売日に購入しようと思っている人なら、おそらく既に複数のUSB-Cデバイス、そして無数のUSB-Cケーブルや電源アダプターを持っているでしょう。

しかし、Appleが既に自社の人気製品の多くにUSB-Cを採用しているという事実は、この移行をさらに軽視する要因となっています。USB-CがAppleのエコシステムに初めて導入されたのは、2015年4月、消費電力は大幅に低かったものの先進的な12インチMacBookでした。1年後、物議を醸したバタフライキーボードを搭載した2016年モデルのMacBook Proの刷新により、USB-Cポートはより広く普及しました。

この MacBook Pro の発売以来、Apple は USB-C 接続を備えた他の製品をリリースしてきました。これには、MacBook ラインナップのさまざまなバージョン、iMac、Mac Studio、Mac Pro、iPad Pro、iPad Air、iPad mini、iPad の基本モデル、HomePod mini、Apple TV、さらには Apple TV 用の Siri Remote も含まれます。

Appleはすでに自社ストアでUSB-Cケーブルやアクセサリを豊富に販売しており、USB-Cポートとケーブルを搭載したサードパーティ製アクセサリも多数販売しています。Appleのオンラインストアで「USB-C」を検索すると、基本的なケーブルからモバイルバッテリー、ドック、ハブ、外付けドライブなど、5ページにも及ぶ検索結果が表示されます。

9月12日、AppleはiPhone 15を発表し、その数々のメリットについて説明する際、USB-Cへの移行について少し触れる予定です。AppleはUSB-Cへの移行のメリットについて語るでしょうが、それは概ね正しいと言えるでしょう。

9to5macは、Appleの9月のイベントで発表されたiPhone 15モデルの少なくとも一部が、USB-C接続の直接的な利点である35W急速充電をサポートすることを知りました。

USB-Cの採用により、充電速度の高速化に加え、データ転送速度も大幅に向上します。これまでLightningは低速路線に留まっており、iPhoneでは最大480Mbps（USB 2.0）と、実に残念な結果に終わりました。しかし、最近のiPhoneはProResフォーマットで数ギガバイトの4K30 HDR動画を撮影できます。しかし、このような大容量の動画ファイルをポストプロダクションのために別のデバイスに移すのは、USB 2.0の速度ではこれまで非常に骨の折れる作業でした。

多くの人にとって、最大の利便性は、旅行中に2種類のケーブルを持ち歩く必要がなくなることです。私自身、Lightningケーブルが必要なのにUSB-Cケーブルを、あるいはその逆を何度も経験しました。これは、無駄にイライラさせ、煩わしい些細な問題の一つでした。しかし、これからはそんな問題もなくなります。iPad Proを充電するのに使っているのと同じケーブルでiPhoneを充電でき、MacBook Proに外付けドライブを接続するのと同じケーブルでiPhoneに接続できるようになります。さらに、ネイティブUSB-Cポートがあれば、さらに多くの周辺機器を接続できるようになるでしょう。

私たちが所有する Lightning ケーブルやアクセサリが廃止されるのは少し残念かもしれませんが、間違いなく、USB-C への切り替えは iPhone ユーザーにとっての勝利であり、前回同様の変更が行われた時ほど痛みは大きくないでしょう。

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