2013年、Appleはロボット工学のスタートアップ企業AnkiをWWDCに招待し、人工知能を搭載したおもちゃのレースカーシステム「Anki Drive」を発表しました。しかし、Appleの支援にもかかわらず、Ankiは一般消費者への普及に苦戦しており、Recodeによると、Ankiは閉鎖に追い込まれる見込みです。

報道によると、Ankiは水曜日に約200名の従業員全員を解雇する。これは、同社が新たな資金調達ラウンドに失敗し、追加資金の調達に苦戦していることを受けての措置だ。AnkiのCEO、ボリス・ソフマン氏は本日、全社員会議でこのニュースを従業員に伝えたと報じられている。

事情に詳しい関係者によると、月曜日朝の涙の全員会議で、ボリス・ソフマン最高経営責任者（CEO）はスタッフに対し、水曜日に解雇し、200人近い従業員に1週間分の退職金を支払うと告げた。

ソフマン氏は数日前、新たな資金調達ラウンドが土壇場で失敗し、会社の将来が危ぶまれたため、会社が急いで資金を調達していると従業員に告げていた。

アンキはベンチャーキャピタルから2億ドルを調達し、昨年は2017年の売上高が1億ドルに「近づいた」と述べ、2018年にはそれを上回る見込みだとしていた。また、本日の報道によると、同社は従業員に対し、マイクロソフト、アマゾン、コムキャストから買収の関心が寄せられていると伝えていたという。

同社はRecodeへの声明で閉鎖を認め、従業員とその家族の世話に最善を尽くしていると述べた。

「過去の成功にもかかわらず、将来の製品開発とプラットフォームの拡大のための資金調達のため、あらゆる資金調達手段を追求してきました」と、同社の広報担当者は述べた。「最終段階で戦略的投資家との重要な金融取引が頓挫し、合意に至りませんでした。私たちはすべての従業員とその家族を守るために最善を尽くしており、経営陣は利用可能なあらゆる選択肢を模索し続けています。」

2013年のWWDCでは、Ankiは珍しいデモの機会を与えられ、ティム・クックCEOはAnkiの目標は「人工知能とロボット工学を私たちの日常生活に取り入れること」だと宣言しました。Ankiは、カーレースゲーム「Overdrive」や、Vector、Cozmoとして知られるコンシューマー向けロボットなど、いくつかのコンシューマー向け製品をリリースしました。

以下のデモビデオをご覧ください:

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