ロビー団体「税制正義のための市民」は、アップル、グーグル、マイクロソフトなどの企業に対し、税務上の目的で海外に拠点を置いているように「装う」「会計トリック」を行っていると非難した。この主張は、  「オフショア・シェルゲーム2015」と題された報告書の中で述べられている。

多くの多国籍企業は、税務上の利益の大部分がオフショア・タックスヘイブン（税金がほとんどかからない、あるいは全くかからない国）で生み出されているかのように装う会計上のトリックを用いています。タックスヘイブンとは、企業の所在地が郵便受け程度の小さな国です。多国籍企業はタックスヘイブンを利用することで、毎年推定900億ドルの連邦所得税を回避しています。

同団体は、アップルが「海外での利益に対してわずか2.3%の税率」しか支払っていないと述べ、その多くはアイルランドのアップルの帳簿に計上されていると指摘した。CTJは、アップルがこれらの利益に対して米国の税率を支払った場合、592億ドルの税金を課せられると指摘している。

Appleの海外税務協定の正当性をめぐる論争は、もちろん、目新しいものではない… 

2013年に行われたアップル社の税制に関する上院の公聴会は特に何も起こらずに進行したが、一方でアダム・スミス研究所研究員のティム・ワーストール氏が 昨年​​フォーブス誌で行った分析では、アップル社が英国内での売上に対してこれほど低い税率を支払うことができる理由が説明されていた。

ワーストール氏によると、Apple Irelandの業務は、クパチーノにあるAppleからライセンスを購入し、英国でiPhoneを製造・販売することだ。Apple Irelandはすべての部品を購入し、製造コストを負担し、iPhoneを英国に出荷し、Apple Storeとサードパーティの再販業者（キャリア）の両方で販売する。

Apple Irelandは英国の販売店に販売するスマートフォンを小売価格に近い価格で販売しているため、利益の大部分はアイルランドで得られ、その利益にはアイルランド政府と合意したとされる税率、つまり約2%が課税される。この行為の倫理性については議論の余地があるものの、ワーストール氏によれば、完全に合法だという。

Google と Microsoft はどちらも同様の戦術を採用しています。

2人の学術専門家は Ars Technicaに対し、こうした取り決めは完全に合法であり、すぐに変更される可能性は低いと語った。

「もちろん、別の選択肢はあります」とカリフォルニア大学のオムリ・マリアン教授は述べた。「法律を改正して、アップルがこの収入に対して実際に税金を支払うようにすることです。現在の議会の状況では、地獄が凍りついた直後にそうなるでしょう。」

ロヨラ大学シカゴ校のサミュエル・ブランソン教授は、より簡潔にこう述べた。  「個人納税者には、改革を求めるロビー活動を行う強いインセンティブがありません」と彼は述べた。「一方、アップルには、法律を変えないようロビー活動を行う592億ドルのインセンティブがあるのです。」

ティム・クック氏が2013年に述べたように、Apple自身の立場は、必要な税金はすべて支払うというものだ。

Appleは国内の利益を海外に流出させていないと断言できます。私たちはそんなことはしていません。米国で販売するすべての製品に税金を支払い、滞納している税金はすべて支払っています。

アップルは現在、海外に約1800億ドルの現金を保有している。

写真：スティーブン・ラム/ロイター

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