Appleが製品設計プロセスの一環として3Dプリントを検討していると噂されており、新たなレポートではその変更がどのように、いつ行われるのかが詳細に報じられています。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、Appleが3Dプリントを初めて導入する計画を、近日発売予定のApple Watch Series 9の一部モデルで一種のテストランとして実施すると報じています。

アップルは、今後発売するスマートウォッチの一部に採用するスチール製筐体の製造に3Dプリンターの使用を試験中であると、事情を知る関係者らが明らかにした。これは同社の製品製造方法に大きな変化をもたらす兆しとなる。

この技術により、大きな金属板を製品の形に切断する必要がなくなる。 

ガーマン氏によると、この取り組みは製品の組み立て速度の向上と環境への影響の低減の両方を目的としている。報告書では、バインダージェッティングと呼ばれるプロセスについてさらに詳しく説明している。

このプリントは粉末状の物質から作られ、その後焼結と呼ばれる工程を経ます。焼結とは、熱と圧力を用いて素材を圧縮し、従来の鋼鉄のような質感にする工程です。そして、前の工程と同様に、正確なデザインと切り抜きが加工されます。

この報道は、Apple Watch Series 9のすべてのモデルが新しい3Dプリント技術を用いて製造されるわけではないことを強調しています。Appleは、ウォッチのハードウェアの少数を占める一部のステンレススチールモデルのみを対象にテストを実施すると予想されています。

サプライチェーンアナリストのミン・チー・クオ氏は7月、3Dプリント技術に取り組んでいる様々な企業を紹介した。クオ氏はApple Watch Ultra 2が3Dプリントされたデバイス部品を採用した最初の製品だと指摘したが、ガーマン氏によると、Ultra Watchのケース自体には早くても来年までこのプロセスが採用されないという。

Appleは9月12日に予定されているiPhone 15のイベントで新しいApple Watch Series 9とUltra 2を発表する。Appleは火曜日にイベントの日付を正式に発表したが、

ブルームバーグの記事では、Appleがスマートフォンケースから革を廃止し、新しい素材を採用する計画についても触れており、これは既に報じています。Appleの3Dプリント試験に関するブルームバーグの記事全文は、こちらからお読みください。

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