Aereo についてお話しましょう。これは、月額 12 ドルで、Mac、iOS デバイス、または Safari を実行している PC に地元のテレビを無線でストリーミングするサービスです。

このベンチャーを支える、まさにマクガイバー的な技術は、データセンターに設置された指先ほどの大きさのテレビアンテナを活用しています。サーバーは高速インターネット接続を通じて、高解像度のチャンネルをライブストリーミング配信できます。AereoはiTunesのAirPlayとiOSデバイス経由でApple TVとも連携し、Roku愛用者はセットトップボックス経由でAereoチャンネルを視聴できます。さらに、このサービスは40時間分のDVRストレージ容量とHTML 5エクスペリエンスを誇ります。そう、アプリもコードもケーブルも箱も不要です。だからこそ、このスタートアップは「It's TV made simple（シンプルなテレビ）」というキャッチコピーを掲げているのです。

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Aereoは現在、ニューヨーク市在住の招待制で90日間の無料トライアルを提供しています。ちなみに、裏方の専門家が請求情報とIPアドレスを検証しているので、ログイン認証を要求されてもAereoを騙すことはできません。

基本的なことはもう十分です。次は興味深い詳細をお伝えします。

iMac/MacBook Pro

サインインすると、ユーザーはデバイスを認証する必要があります。認証によって認証されると、Aereo の快適なユーザー インターフェイスが表示されます。このインターフェイスには、スクロールするプロモーションや、アンテナの状態と DVR ストレージ、アカウント設定、コンテンツ検索、ソーシャル ネットワーク リンク、Aereo のニュース フィードとチャンネル ガイド、注目のコンテンツ、録画のセクションを備えたナビゲーション バーが表示されます。

ガイドをざっと見てみると、27局がリストアップされていました。少ないように思えるかもしれませんが、このサービスはFox、NBC、ABC、CBS、PBSといった大手ネットワークを擁しています。また、ガイドの右側には10日分の番組表がグリッド形式で表示されていました。

ユーザーは番組のタイトルをクリックして概要を読み、必要に応じてプレビューの下にある「見る」または「録画する」を選択できます。視聴はライブ放送と録画された番組でのみ可能ですが、ユーザーはビデオボックスの下で停止、録画、リプレイ、スキップ、ツイート、Facebook で共有、品質設定の調整を行うことができます。CBS の「Judge Judy」のライブサンプルはすぐに読み込まれました。最初の数分間はスムーズに再生されましたが、すぐに音声/映像が時々一時停止するようになりました。迷惑な中断にもかかわらず、HD 品質は驚くほど良好に見えました。興味深いことに、ライブストリーミングのコマーシャルは、音声/映像の中断を最も引き起こすようでした。再生中の番組は、Web サイトをナビゲートしている間もストリーミングされ続けますが、右下隅に固定された小さなプレビューに縮小されることは言及する価値があります。

AereoはクラウドベースのDVRサービスを提供しています。ユーザーは、任意の番組を選択して即座に録画したり、アカウントごとに2つのチューナーを使用して録画を予約したりできます。「録画」を選択すると、ブラウザの下部にダイアログボックスが表示され、「今回だけ」「すべてのエピソード」「すべてのエピソード」のどれを録画するかを選択できます。ナビゲーションバーの「録画」セクションでは、録画した番組の管理とアクセスが簡単です。再生中に30秒早送りボタンをクリックすると、CMをスキップできます。

最後に、重要な点として、注目のエピソードや映画は「注目」セクションと「フィード」セクションに表示されるため、Aereoはユーザーに新しいコンテンツを常に知らせることができます。検索セクションは、タイトルやジャンルで特定の作品を見つけるのにも便利です。

iPhone

iPhone 4SのSafariにおけるAereoのスムーズさは物足りない。サインイン直後に「現在オン」というガイドリストが表示され、ブラウザが停止してクラッシュする。Safariがようやく起動したと思ったら、雑然としたユーザーインターフェースが頻繁に停止し、ウェブサイトの操作が不可能になる。この遅いレスポンスに耐えられるなら、左から「ガイド」「ソーシャル」「設定」の各セクションに気づくだろう。それぞれ録音、ネットワーク、アカウントオプションにアクセスできる。

IONで「クリミナル・マインド」を誤ってクリックしたところ、左下に小さなプレビューが表示され、今すぐ視聴するか後で録画するかのオプションが表示されました。再生アイコンをクリックすると、動画が全画面表示モードになりました。全画面表示が終わると、Aereoはプレビューを画面下部に戻しましたが、ガイドの3分の1を邪魔に感じました。iPhoneでのライブ配信の読み込みと画質は、Macとほぼ同じです。

繰り返しになりますが、AereoはiOSスマートフォンではひどく遅いです。10日間のガイドをスクロールすることすら不可能で、アプリを再起動しても状況は改善しませんでした。結局、諦めてiPadに乗り換えました。

iPad

ありがたいことに、iPad 2版のAereoは、Mac版のAereoと見た目も機能も全く同じです。ユーザーインターフェースは素晴らしく、動作が重くなることもなく、あらゆるジェスチャーに非常によく反応します。

iPadでの動画の読み込みはiPhoneやMacと同等です。非常に鮮明ですが、CMは1秒も持たずにピクセル化が進み、番組自体も数分程度しか放送されず、時折一時停止し、数秒の中断の後に再開します。しかし、HD動画はタブレットで全画面表示した際に非常に鮮明で、新しいiPadのRetinaディスプレイではさらに美しく表示されるでしょう。

体験

全体的に見て、AereoのHTML5ユーザーインターフェースはMacプラットフォームで最も印象的です。SafariでローカルTVを簡単にブラウジング、視聴、録画できるのは、テレビなしでケーブルテレビを視聴する方法が無数にある現代において、他に類を見ないユニークな機能です。Aereoの最大の利点は、Mac とiPadで最高のパフォーマンスを発揮し、HDTVと同等の画質を実現し、DVR機能が非常に便利であることです。

Aereoの主な欠点は、iPhone版、ユニバーサルな動画読み込み、そしてコンテンツです。スマートフォンでのユーザーインターフェースは使いにくく、Safariでは頻繁に不具合やクラッシュが発生します。一方、動画は夜間や低画質設定ではどのデバイスでもスムーズに再生される傾向がありますが、日中や高画質設定、あるいはMountain Lion OSプレビュー版とLion OSで動作している場合には、多少の不具合が発生するようです。動画の読み込みは、Aereoのサーバーに保存されている録画コンテンツを視聴する際に最も顕著です。とはいえ、Aereoのコンテンツは限られているものの、提供内容を考えると充実しています。

結局のところ、Aereoのテレビのような体験は魅力的で、試してみる価値は十分にあるようです。多くの人にとって、DVR機能だけでも月額12ドルの価値があるでしょう。しかし、ケーブル番組や高品質なストリーミングも提供するより安価なサービスと比較すると、入会金が高すぎると感じる人もいるかもしれません。

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