ワイヤレス充電技術の開発は、導入以来、主流の分野では停滞しています。速度の漸進的な向上を除けば、技術自体は登場以来、根本的な変化はほとんど見られません。近年、多くのメーカーは、既製の部品をそのまま使い、新しくて豪華な筐体に詰め込むというやり方をとっています。

Nomadはワイヤレス充電器市場に大きな変革をもたらそうとしており、アリゾナ州のAira社と提携しました。Aira社はFreePowerと呼ばれる技術を開発し、AirPowerが目指していたことを本質的に解決しました。つまり、設置場所を問わず、3台のデバイスをシームレスに充電できるのです。Nomad Base Station Proは、FreePower技術を搭載した市場初のデバイスです。

デザイン

Base Station Proは、スレートグレーのアルミ製シャーシと、充電用のパッド入りレザーマットが付属し、洗練されたパッケージングを実現しています。Nomadは、簡単に交換できない専用充電器ではなく、USB-Cを背面に搭載するという賢明な判断を下しました。全体的なデザインはNomadの定番で、プレミアムな造りとミニマルなデザインが融合しています。底面には滑り止めのゴム足が付いているので、滑りません。高さは1.2cmで、一般的なワイヤレス充電器と変わりません。

ビデオ: Nomad Base Station Pro: 最高の 3-in-1 ワイヤレス充電器!

機能性

機能面では、この充電器は宣伝通りの性能です。スマートフォン2台とヘッドホン1組、またはヘッドホン2組とスマートフォン1台を同時に快適に充電できます。デバイスをほぼどの角度に置いても充電できます。FreePowerの充電と従来のワイヤレス充電器を比較して私が最も気づいた点は、速度です。ここで言う速度とは、マットに置いてから充電が開始されるまでの時間です。FreePowerはこの点で「遅い」わけではありませんが、従来のワイヤレス充電器よりも明らかに遅いです。充電完了を期待して脳が反応してしまうほどの遅さです。それでも、私が使用した限りでは充電を逃すことはありませんでした。

充電器の設置位置をいろいろ試して、どの程度スマホを充電器から離しても充電できるか試してみました。充電器にスマホの少なくとも85%が触れていれば、確実に充電されると思います。それでも、今の標準的なワイヤレス充電器に求められる精度よりはましです。一般的なワイヤレス充電器では、スマホを充電ゾーンにぴったりと合わせないと、何も起こりません。これがワイヤレス充電器の最大の問題点でした。夜中に少しぶつけたせいで、朝起きたらスマホやAirPodsのバッテリー残量が60%になっていた、なんてことが何度もありました。このBase Station Proなら、そんな問題もほぼ解消されます。

LEDインジケーター

この充電器で気に入っている機能の一つは、LEDインジケーターライトです。前面に3つのLEDがあり、マットにデバイスを置くと点灯します。18個のコイルがあるにもかかわらず、LEDは常にマットの上のデバイスの位置と連動して点灯します。

FreePowerの仕組み

Base Station Proは、18個のコイルを備えた独自のMatrixを採用しています。一般的なワイヤレス充電器とは異なり、コイルは基本的に基板に焼き付けられています。中央の基板の薄さを見ると、この技術の実用化の可能性に非常に期待が高まります。FreePowerは、より大きなエネルギー波をゆっくりと送るのではなく、非常に高速で小さなエネルギーバーストを拡散することで充電します。

FreePowerのもう一つの優れた機能は、インテリジェントなマルチデバイス充電です。Base Station Proは合計30ワットの電力を供給し、デバイスの種類に応じて電力をデバイスごとに分配します。例えば、充電中のスマートフォンは8ワットしか必要としないのに、イヤホンは2ワットしか必要としない、といった状況です。FreePowerにより、Base Station Proはデバイスに必要な電力を正確に把握し、可能な限り効率的に充電することができます。

9to5Macの見解

これはAiraとNomadにとって第一世代の消費者向け製品であり、それを踏まえると、このデバイスは既に市場に出回っているほとんどのワイヤレス充電器よりもはるかに優れていると思います。この製品の価格（229ドル）を考えると、ある程度予想通りではありますが。これはワイヤレス充電の未来への第一歩だと確信しています。

Aira氏によると、USB-C経由のソフトウェアアップデートにより、使い勝手とパフォーマンスが向上する予定だ。ソフトウェアアップデートにより、充電開始までの時間など、Base Station Proの第一世代の制限の一部が修正される見込みだ。 

Base Station Pro本体に関しては、将来のバージョンではLEDがより大きく、より見やすいものになってほしいと思います。Nomadは基本的にミニマルなデザインアプローチを採用していることは理解していますが、これらのLEDは充電器が目の前にあり、適切な角度になっている時しかはっきりと見えません。デバイスを上に乗せて、端から少しはみ出しているような状況では、LEDはほとんど役に立ちません。本体の上部にはかなりのスペースがあるので、Base Station Proの次のバージョンではLEDをそこに移動できるかもしれません。

Apple Watchとの互換性についてですが、Apple Watchは専用のワイヤレス充電器を使用していることをご存知かもしれません。残念ながら、すぐには使えません。しかし、Nomadは来年中にBase Station Pro用のアドオンアタッチメントをリリースする予定だと発表しました。とはいえ、これはワイヤレス充電の次のステップと言えるでしょう。FreePowerの今後の展開、特にNomad製品ラインにおける今後の展開が楽しみです。Base Station Proは本日より229ドルで予約注文を受け付けています。皆さんは購入されますか？ぜひ下のコメント欄で感想をお聞かせください！

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