アップルのCEOティム・クック氏は最近、他のIT大手の最高経営責任者らとともに下院の反トラスト委員会で証言することに同意したが、マイクロソフトの社長からすでに話を聞いた模様だ。社長はApp Storeについて懸念を表明したと報じられている。

委員会は、テクノロジー大手が反競争的行為を犯しているかどうかを調査する幅広い権限を有しており、中でもAppleはApp Storeの運営方法に関して最も厳しい監視を受けている。

The Informationの有料記事 によると、Microsoft のインタビューは数週間前に行われたとのことです。

数週間前、小委員会はビデオ会議でマイクロソフトの社長兼最高法務責任者（CLO）であるブラッド・スミス氏にインタビューを行ったと、会議に詳しい関係者が明らかにした。委員会がスミス氏を招聘した主な目的は、過去に独占禁止法規制に直面した大手テクノロジー企業としてのマイクロソフトの見解を伺うことだったが、セッションの中でスミス氏は、アップルのApp Storeの運営方法に対する同社の懸念についても言及した。この問題は、米国および欧州における規制当局によるアップルへの監視の中心となっている[…]

スミス氏は、マイクロソフトをはじめとする企業がAppleのアプリ承認における恣意性だと見なしている点に懸念を表明するとともに、開発者に対しアプリを通じて同社の決済システムを利用するようAppleが義務付けていることを批判した。Spotifyをはじめとする企業は、Appleの決済システム利用義務付けにより、開発者のアプリ収益から最大30%もの大きな手数料を徴収できると不満を表明している。

クック氏は、大手テクノロジー企業のCEO4人の中で最後に証言に同意した人物だが、証言を拒否する唯一の人物ではいられないことが明らかになったため、同意したのではないかとの見方もある。

スミス氏はこれまでアップルを名指しで攻撃することを避けてきたが、アプリストアへの言及は明らかにクパチーノの同社とグーグルの両方を指している。

「ワシントンD.C.であれブリュッセルであれ、アプリストアの本質、導入されているルール、徴収されている価格や手数料、そしてこれまでに作られたもの全てが独占禁止法上本当に正当化されるのかどうかについて、もっと焦点を絞った議論をする時が来たと私は信じています」とスミス氏はPOLITICO Liveのインタビューで述べた[…]

「今日の業界を見れば、20年前に業界に存在したものよりも高い壁とはるかに強力な門戸を築いたアプリストアが増えていることに気づくと思います」とスミス氏は語った[…]

「彼らはますます、私たちのプラットフォームにアクセスするにはただ一つの方法しかない、つまり私たち自身が作ったゲートを通過するしかないという要求を課しています。場合によっては、非常に高い料金や通行料を課すこともあります。」

以前指摘したように、下院の反トラスト委員会は、App Store の慣行に関する調査を行っている団体の 1 つにすぎません。

欧州連合（EU）による2件の独占禁止法違反調査は、Appleの反競争行為疑惑に関する長年にわたる調査の最新のものに過ぎません。調査対象国は、議会、司法省、米国の複数の州、EU、フランス、日本、韓国、ロシアなど、多岐にわたります。

私は、アップルの独占禁止法問題はなくなることはなく、強制される前に同社が自主的に行動して制御権を握る必要があると主張してきた。

かつてAppleは「私たちはただ一つの会社です。これが私たちのやり方です。気に入らないなら他の会社へ行ってください」と言えばよかったのです。しかし、15億台のiOSデバイスの門番となった今、それは妥当なスタンスではありません。これらのデバイスを所有する人の数は分かりませんが、概算で「約10億人」としましょう。10億人のアクセスをコントロールしながら、どんなルールを作り、それをどのように解釈し、適用するかは他人事ではない、と言うことはできません。

遅かれ早かれ、Appleはこの戦いに敗れることになるだろう。サードパーティサービスとの競争において、より公平な姿勢を取らなければならない。関係者全員にとって公平となるよう、手数料率を見直す必要があるだろう。そして、公正かつ平等に適用されるルールの設定と施行の方法を確立する必要があるだろう。

しかし、企業には選択肢がある。法律の介入を待ち、強制されて初めて正しい行動をとる悪者と見られるか、自発的に行動を起こし、善者と見られるかだ。まだ時間があるうちに、後者の道を選ぶことを強く勧める。

AppleはiOS 14で導入された変更の中で5つの独占禁止法問題にひっそりと取り組むことで、この方向に向けていくつかのステップを踏み出しました。

写真：アレックス・ブランドン/AP Photo

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