MacのApple Siliconへの移行とiPhoneおよびiPadの継続的な進化の中、Appleと台湾積体電路製造（TSMC）の関係は深まり、進化しています。The Information が本日発表した新たなレポートでは、この関係のダイナミクスを詳しく検証するとともに、TSMCが3nm製造への移行に苦戦していることも指摘しています。

iPhone 13のA15プロセッサは5nmプロセスで製造されています。TSMCは現在3nm製造技術への移行を進めていますが、課題に直面しています。

iPhone 14に新しい3nmチップが搭載されれば、Appleは「デバイスのサイズを大幅に増やすことなく、より強力で消費電力の少ないプロセッサをデバイスに搭載できる」とレポートは述べている。しかし、TSMCのプロセッサ小型化は来年のiPhone 14までに実現するとは予想されていない。

TSMCの苦戦の結果、iPhoneのプロセッサは、Appleの過去のチップに関するThe Informationの分析によると、同社史上初めて、来年を含め3年連続で同じチップ製造プロセスで製造されることになりそうだ。その結果、一部の顧客はデバイスのアップグレードを1年延期し、Appleの競合他社に追いつくための時間を与えることになるかもしれない。

これらの遅延にもかかわらず、TSMCはIntelやQualcommといった他のチップメーカーに先駆け、3ナノメートルプロセスを実現する最初の企業になると予想されています。以前の報道では、Appleが2022年の一部製品に3nmチップを採用する可能性があると示唆されていましたが、本日の報道が事実であれば、その可能性は低いでしょう。

TSMCとAppleの財務関係は、非常に緊密に相互依存していると言われています。昨年の総売上高480億8000万ドルのうち、Appleの売上高は4分の1を占めたと報じられています。これは、両社が本格的に協力関係を築き始めた2013年の総売上高214億3000万ドルから大幅に増加したことになります。

AppleはTSMCから「VIP」待遇を受けているとも言われており、昨年のiPhone 12のチップ製造の問題の際もそうだった。

ほとんどのVIP顧客と同様に、Appleは特に要求が厳しい場合がある。ある元TSMCエンジニアは、TSMCが2020年にiPhone 12のプロセッサで製造上の問題に直面した後、Appleは契約総額を上げずにチップの供給量を増やすようTSMCに圧力をかけたと語った。

元Appleのチップ担当幹部によると、提携初期には、Appleは地震リスクへの懸念から、台湾南部の高雄市に少なくとも1つのチップ工場を建設するようTSMCに要請していた。TSMCは今年初め、高雄市への工場建設に前向きな姿勢を示した。

最終的に、Informationのレポートは、AppleとTSMCの関係は両社の元従業員によると「概ね良好」であると結論付けています。レポート全文は一読の価値があり、こちらからご覧いただけます。

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