

8月18日更新: 921人の支援者がAvelo Runningに19万ドル以上の寄付を表明しました!キャンペーンは4日後の金曜日、東部標準時正午に終了します。このプロジェクトをできるだけ早く支援して、すぐにでも活動を始めたいという読者の皆様のためにお知らせします。
Avelo Runningは、フィットネスに特化したスタートアップ企業で、最近ステルス状態から脱し、初の製品を発表しました。同社が開発中の製品は、Apple Watchと相性抜群のランニングパートナーとなる可能性を秘めています。スマートフォンを持っているランナーなら誰でも、ランニング中にスマートフォンやスマートウォッチを持ち歩かなくても、この製品の利点を享受できます。
Avelo は、実際の製品が公開される前から私の目に留まった瞬間から興味をそそられましたが、ランニング用のソリューションが Avelo と Apple Watch のどちらかを選ばなければならないのではないかと心配していました。
Apple Watchがなければ、最初の1マイルを走ることさえできなかったでしょうし、ましてや最初の5キロや7回目のハーフマラソンを走ることなど考えられません。だからこそ、時間をかけて培ってきた製品への愛着が本当にあるのです。私にとってこの時計は単なるランニングトラッカー以上の存在であり、これ以上テクノロジーを身につける気にはなれません。
しかし、アヴェロは手首のスペースを奪い合おうとしているわけではない。むしろ、ブランドへの忠誠心がよりカルト的な地位を占める市場、つまりランニングシューズで勝負しようとしているのだ。
私の考えでは、Avelo ランニング シューズは、ほぼ 20 年前の Nike+iPod Sport Kit の精神的な後継者です。
ナイキは、2025年の技術水準では非常に原始的なコネクテッドランニングシステムをサポートしていました。ランニングシューズに装着、または内蔵された単一のセンサーと、iPodに接続する受信機で構成されていました。このシステムは、運動時間、移動距離、ペース、カロリーを精度にばらつきはありましたが、計測していました。
現在、心拍センサー、GPS、そして高度なアルゴリズムのおかげで、同等のランニングトラッキングデータははるかに高い精度を実現しています。Appleは、このウォッチを基本的なワークアウトデータの測定にとどまらず、さらに進化させています。現在、Apple Watchはランニングパワーや、上下動、接地時間、歩幅といったランニングフォームの要素も表示します。しかし、Apple自身も、手首に装着したセンサーだけでは全てのワークアウトデータを測定できないことを認めています。だからこそ、Apple WatchはBluetoothアクセサリと連携し、例えばサイクリングワークアウトなどに対応しています。
Aveloのスマートランニングシューズは、ランナーにとってそうしたアクセサリーに相当するかもしれません。スマートウォッチの機能と競合することなく、その機能を強化する専用ハードウェアです。しかも、これはただのスマートシューズではありません。まずスーパートレーナーとして開発され、技術的な要素が加わる前にランナーに愛されるよう設計されています。
これはハードウェア面のみの話です。Aveloは、より多くのランニングデータをより正確に収集するだけでなく、ランナーのスキル向上に役立つフィードバックとコーチングを提供することを目指しています。これは、専門知識と最先端のテクノロジーを融合させた、これまでにない野心的な目標です。
Aveloは、Appleのようなフルスタックアプローチを採用しています。同社は、既製のシューズにチップを埋め込むだけではありません。シューズ本体からセンサーアレイ、そしてバイオメカニクスデータを有意義な洞察へと変換するソフトウェアレイヤーまで、すべてを自社で構築しています。Aveloを支えるチームは、シューズデザイン、スポーツ科学、ソフトウェアエンジニアリングの専門家を結集し、あらゆるランナーが所有できる製品で、実験室レベルのデータを提供することを目指しています。
そして、最近のほとんどのスマート製品とは異なり、Aveloのスマートシューズは充電不要です。バッテリーはシューズの寿命まで持続するように設計されています。これは、日常生活の一部となる製品にとって大きなメリットです。もう一つ重要な点は、各シューズに専用のセンサーが搭載されていることです。ランニングパフォーマンスの最も包括的な画像を作成しようとする製品であれば当然のことのように思われますが、2006年に発売されたNikeのシステムでさえ、シューズ1足につき1つのセンサーしか搭載していませんでした。
Avelo Runningには、確かにやるべきことが山積みです。ランナーに試してもらえるような製品を作るだけでも大変なのに、足と地面の間に敷く素材を信頼してもらうのは、また別のハードルです。しかし、Avelo Runningはそれを突破しようと躍起になっています。
Avelo Runningはつい最近、ステルスモードを脱し、開発中のプロジェクトを一般公開しました。今のところ、興味をお持ちいただけましたら、無料登録してAveloの今後の展開を見守っていただくのが最善の方法です。また、InstagramとYouTubeでAvelo Runningをフォローして、チームのこれまでの取り組みの舞台裏をご覧ください。
レースに参加するには、Kickstarter で Avelo Running への支援を誓約してください。
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