iMessage が素晴らしいことは否定できませんが、アプリに RCS のサポートを追加すれば、iPhone ユーザーも Android ユーザーも含め、すべてのユーザーエクスペリエンスが向上するでしょう。Apple が自発的にサポートを追加する可能性は低いでしょうが、もし Apple がユーザーエクスペリエンスを金銭的な問題よりも少しでも優先する勇気があれば、RCS はその第一歩となるでしょう。

iMessage は RCS を実装すべきだ [ビデオ]

SMSとMMS：テキストメッセージの過去

SMSとMMS規格は、私たちの多くが「テキストメッセージ」として知っているものです。SMSはショートメッセージサービス、MMSはマルチメディアメッセージサービスです。SMSは最大160文字のメッセージをサポートします。MMSはそれに加えて、写真、動画、音声メッセージをサポートしますが、ファイルの最大サイズは非常に制限されています。動画は最大40秒までサポートされますが、通信事業者がサポートするファイルの最大サイズは約1MBです。そのため、MMSで送信されるファイルは大幅に圧縮されます。そのため、写真は問題なく送信できるかもしれませんが、見栄えの良い動画を送信するにはデータが不足しています。

SMS や MMS メッセージには配信保証などの機能がないため、これらのテキストは配信されないままになることがあります。

iMessageの主な機能

iMessageを使っている人に聞いてみれば、きっと皆が「大好き」と言うでしょう。iMessageにはまだ改善してほしい機能がいくつか残っていますが、Appleのメッセージングサービスは多くの点で優れています。iMessageのエンドツーエンド暗号化はメッセージのセキュリティを高め、インターネットを利用することで、1メッセージあたり最大100MBという大容量ファイルの送信が可能です。だからこそ、iPhone同士で送信した動画は、iPhoneとAndroidスマートフォン間で送信した動画よりもはるかに鮮明に映るのです。

iPhoneからAndroidデバイスにメッセージを送信する場合（あるいはその逆の場合）、iMessageは従来のSMSおよびMMS規格に戻り、それらに伴うあらゆる欠陥や制限も抱えることになります。そして、Appleに何百ドルも支払っていない相手と話していることを確実にするために、この方法で送信されたメッセージは、他のiPhoneユーザーに付与されている青いバブルではなく、あの忌々しい緑のバブルで表示されます。iMessageはAndroidには搭載されませんが、iMessageを特別なものにしている機能の多くは、RCSのおかげで多くのAndroidスマートフォンのデフォルトメッセンジャーにも搭載されています。

RCS: よりオープンな代替手段

RCSは基本的に、MMSやSMSと連携する新しい標準規格です。iMessageが追加した機能の多くを備えていますが、よりオープンな標準規格であるため、他の携帯電話メーカーでも実装可能です。RCSに対応した最初の携帯電話は2012年にSamsungによって発売されましたが、ここ数年でサポートが急増しています。Googleメッセージは4年前からRCSをサポートしており、Google、Samsung、OnePlus、そしてAT&TのすべてのAndroidスマートフォンを含む多くのスマートフォンのデフォルトのメッセージングアプリとなっています。

RCSは、既読通知、高画質動画や写真の共有、大規模なグループメッセージ、ビデオ通話、そしてインターネット経由でメッセージを送信できるためのエンドツーエンドの暗号化など、多くの機能をサポートしています。しかし、RCSは完璧ではありません。通信事業者が独自のRCSを実装する場合、時間とコストがかかる可能性がありますが、GoogleのJibeバックエンドは通信事業者を問わず誰でも利用できます。また、RCSがGoogleメッセージアプリに追加されてからエンドツーエンドの暗号化がサポートされるまでには時間がかかりました。AT&Tの初期実装など、RCSユニバーサルプロファイルを正しく活用していない実装も、互換性の問題を引き起こしています。

Apple が RCS を必要とする理由は何でしょうか?

AppleがなぜiMessageにRCS対応を求めるのか、財務的な観点からは理解しがたい。iMessageとFacetimeは、顧客層をエコシステムに囲い込むツールとして機能している。青と緑のバブルは、一部の人にとっては驚くほど大きな問題だ。こうしたロックイン戦略の一部は、Epic対Appleの訴訟でも話題になった。Appleのソフトウェア責任者であるクレイグ・フェデリギ氏は、「Android版iMessageは、iPhoneユーザーが子供にAndroidスマートフォンを与える際の障害を取り除くのに役立つだけだ」と述べた。RCS対応も同様に、iPhoneユーザーの家庭におけるAndroidスマートフォン導入の障害を取り除く効果を持つ。AppleがRCSを実装するのは、iPhoneの売り上げに悪影響を与える可能性があるため、財務的に全く意味がない。しかし、RCS対応はiPhoneユーザーとAndroidユーザーの双方にとってユーザーエクスペリエンスを向上させるだろう。

iPhoneユーザーが他のiPhoneユーザーと通信する場合、メッセージはこれまで通りiMessageで送信できます。しかし、AppleがRCSサポートを追加すれば（たとえごく基本的な実装であっても）、AndroidデバイスにMMSまたはSMSで送信する必要があったメッセージが、より高品質なRCSメッセージとして送信できるようになります。

iMessageはまだ先を行く

RCSによってiPhoneに高画質の写真とより安全なメッセージング機能が導入されるからといって、iMessageにメリットがないわけではありません。Apple PayやiMessageアプリなどは、依然としてiPhone専用メッセージでのみ利用可能です。そして、ノートパソコン、iPad、iPhoneからテキストメッセージを送信できる機能は、人々がAppleエコシステムを選ぶ大きな理由となっています。Appleは、できるだけ多くのユーザーをiPhoneにつなぎとめるために、業界標準の採用を避け、顧客のテキストメッセージ体験を悪化させるべきではありません。むしろ、既存顧客を維持し、新規顧客を獲得するために、新しく魅力的な機能やデバイスを継続的に開発していくべきです。

皆さんはどう思いますか？iPhoneをお持ちの方は、AppleがRCSサポートを追加することを期待しますか？下のコメント欄で教えてください。

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