Appleは、iPhoneでもう一つの日常的なツールである財布を置き換えたいと考えている。

クパティーノに拠点を置くテクノロジー企業の幹部は、小売チェーンの幹部とモバイル決済サービスについて協議を開始したと、協議内容を直接知る情報筋が明らかにした。これまでの報道では、Appleが既存の決済会社の幹部との協議を通じて新たな決済サービスを模索していると報じられていた。情報筋によると、高級衣料やプレミアム商品を販売する小売ブランドとのモバイル決済に関する協議は、過去数ヶ月にわたって行われてきたという。情報筋は匿名を条件に、Appleと協議している企業の身元を公表しないよう要請した。

Appleのモバイル決済サービスは、iPhoneなどのiOSデバイスに統合され、iPhoneユーザーがデバイスを小売店での決済手段として活用できる包括的なソリューションとなる予定です。関係者からの情報によると、このサービスはiTunesアカウントに直接連携されるとのことです。Appleの上級副社長エディ・キュー氏は昨夜、Appleはクレジットカードで登録した8億ものiTunesアカウントを保有しており、この豊富なアカウント基盤が将来の多くの製品やサービスへの道を開くと述べました。AppleのCEOティム・クック氏は以前、iPhoneのTouch ID指紋認証センサーが、既存のiTunes StoreやApp Store以外にも、将来的にモバイル決済に活用される可能性を示唆していました…

Appleと小売チェーンとの協議では、複数の小売店に統合できる単一の決済サービスを構築するという課題についても議論されました。小売店はそれぞれ独自の決済方法や取引方法を持っているため、単一のモバイル決済ソリューションを構築するにはAppleによる広範な調査が必要であり、Appleは現在その研究開発段階にあるようです。Appleはまた、小売業者に対し、スマートフォンやその他のモバイルデバイスで商品を購入することへの顧客の関心度に関するアンケート調査を依頼しています。また、Appleは小売チェーンに対し、Appleの決済サービスの利用に関心があるかどうかを把握するため、一般的な意見を求めています。

Appleは小売企業に対し、iBeaconの位置情報技術の導入を強く求めており、将来的にはiPhoneの決済サービスにiBeaconが統合される可能性もある。iBeaconは、小売店に設置することで顧客の位置を高精度に特定できる小型のハードウェアで、iPhoneやiPadなどのデバイスに内蔵されたセンサーと接続する。Appleの直営店は、Appleの将来のモバイル決済とiBeacon活用の野望を示すいわば実験的な存在と言える。Apple Storeでは数ヶ月前からiBeaconを活用した販売体験を提供している。今月初め、関係者によると、Appleの新たな小売部門責任者であるアンジェラ・アーレンツ氏は、モバイル決済サービスを導入することでApple Storeを刷新しようとしているという。

Appleと小売業者との交渉について説明を受けた情報筋によると、協議は予備的な段階であり、近い将来にApple独自の決済サービスを開始する予定はないようだ。Appleは来週、世界開発者会議（WWDC）を開催し、iOSとOS XのOS機能強化を発表する予定だが、モバイル決済が基調講演で取り上げられる可能性は低い。2010年代初頭、GoogleはNFC技術を用いた同様の小売ベースのモバイル決済サービスの開発を試みていたが、Appleは近距離無線通信（NFC）チップのデバイスへの採用に消極的であるため、iBeacon、低消費電力Bluetooth、Passbookのようなスキャン技術を採用する可能性が高い。

Appleと小売業者との協議はまだ初期段階のようですが、別の情報筋によると、AppleはiTunesベースのiPhone決済サービスに社内で取り組みを開始したとのことです。このプロジェクトは、Apple Online Storeの元責任者であるジェニファー・ベイリー氏が主導し、ベイリー氏はiTunesやモバイルハードウェアの様々なプロジェクトでマネージャーを務めた元マネージャーたちを中心にチームを結成しました。ベイリー氏はまた、将来のサービス開発に携わるため、決済業界から複数の幹部を採用しました。Visa（およびVisaが買収した決済会社Cyber​​source）の元シニアディレクターであるトミー・エリオット氏は、今年初めにAppleに入社し、このプロジェクトに携わっています。JPモルガン・チェース銀行の元モバイル決済担当幹部であるアンドリュー・マッカーシー氏や、eBayなどの決済会社出身の複数のエンジニアリングマネージャーもAppleに入社しています。

ハードウェア、ソフトウェア、サービスがシームレスに統合されてきた歴史と、Apple にクレジットカードを登録している数億人の顧客を合わせると、ティム・クック氏とエディ・キュー氏には、モバイル決済と小売業界を劇的に揺るがす可能性のあるサービスで Apple の製品ポートフォリオを拡大するチャンスがある。

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