watchOS 2.0の発表以来、フォトアルバムのウォッチフェイスを使いたいと思っていました。Apple Watchのディスプレイを見るたびにお気に入りの写真が表示されるようになったことで、このデバイスがもっとパーソナルなものになるだろうと感じていました。そして本日リリースされたFacerは、その個性をさらに一歩進めてくれます。

Apple Watchを所有して約6ヶ月になりますが、毎日小さな葛藤を抱えているような気分です。確かにこのデバイスに惚れ込んではいたものの、どうしても「静止している」ように感じてしまうのがどうしても拭い切れませんでした。iPhoneでは、iOS 7の視差効果によってインターフェースが生き生きと動きます。ボタンを指の真下で「押す」ことができます。ユーザーインターフェースは、まるで物理的なインタラクションの延長線上にあるかのように反応してくれるように感じます。

iPhoneでは自然な体験なのに、Apple Watchではそれが欠けている。まるで手首に貼られた小さな付箋紙と情報をやり取りしているような感覚だ。コンプリケーションを追加したり削除したり、文字盤を何度も変えたり、アプリも全部ダウンロードしてみたが、Apple Watchがインタラクティブなデバイスだと「感じる」ことは全くない。これはAppleが製品に期待していたことの全てとは正反対なのに、どうにもうまくいかない。毎日、自分が望む体験を得るには、もっと努力が必要だと感じる。

この問題や、デバイスの動作がとにかく遅いと感じることを差し引いても、私はこのデバイスを愛用したいと思っています。手首は、いつでも使えるのに邪魔にならないので、テクノロジーを次の段階へと進めるのに最適な場所です。

watchOS 2.0がリリースされた途端、フォトアルバムのウォッチフェイスを使う機会に飛びつきました。コンプリケーションが使えなくなるのは寂しいと思っていましたが、フォトアルバムのウォッチフェイスはまさに私が求めていたものでした。すでにアルバム内の写真を「お気に入り」（いいね？）していたので、これは時間を有効活用できると思いました。お気に入りアルバムを使ってフォトアルバムのウォッチフェイスを設定し、1週間使ってみました。ところが、ほんの数日でまた「静か」な感覚が戻ってきました。まるで同じ写真を何度も見ているような気がしたのです。

本当ではないことは分かっています。ウォッチに表示されている画像をまだ全部見ていないのは分かっていますが、実は以前にも見たことがあったのです。 スマホで全部見ていたのです。彼女や彼女と愛犬の写真を見るのは大好きでしたが、また退屈に感じ始めました。ウォッチフェイスに期待していた驚きや感動は、もうなくなっていました。

お気に入りの写真を集めたフォトアルバムを管理するなんて、全くやりたくありませんでした。解決策が見つからず、結局、彼女のいい写真の中から一枚だけ選んで、そのままにしていました。

初めてFacerについて聞いた時、私がとても興奮したのはまさにこのためです。Facerは、選択した「テーマ」の写真をApple Watchの同期済みフォトアルバムに同期するiOSアプリです。例えば、ユーザーが最新のInstagramの写真をApple Watchで見たいとします。そうすると、写真をダウンロードしてから同期済みフォトアルバムに追加するという手順を踏まなければなりません。Facerは、そのすべてを自動で処理してくれます。

Facerを初めて起動すると、必要な設定手順を案内します。iOSのWatchアプリに誘導され、同期するアルバムとして「Facer」アルバムを選択するように指示されます。Facerは、ユーザーがどこに行けばよいかを明確に示すために、アニメーションによる手順案内を採用しています。

適切なアルバムが同期されると、Facer は複数のテーマから選択できる画面を表示します。現在、テーマの選択肢は膨大で、どれも魅力的です。Instagram や Tumblr に加え、ガーフィールド、ベティ・ブープ、ポパイといった公式ブランドも用意されています。もしこれらのテーマに興味がない場合は、Facer には Gratisography や Unsplash から無料で入手できる高解像度のストック写真も含まれています。

ストックフォトサイトの美しい画像も素晴らしいですが、私がFacerに惹かれたのは教育テーマです。Facerにはスペイン語とフランス語の2つの言語テーマが用意されています。どちらかを選択すると、Facerは画像と選択した言語の単語を同期させます。Rosetta Stoneのような学習ソフトウェアには及ばないかもしれませんが、これは 嬉しい追加機能です 。学習者にとって、負担が少なく自然な学習体験を提供します。

アプリケーションを使用する際に懸念していたのは、同期された画像がデバイスのストレージでどのように処理されるかでした。同期されたら消えないのでしょうか？それとも、自分ですべての画像を削除しなければならないのでしょうか？Facerの設計の思慮深さは、私が選択したテーマを変更したときに実証されました。新しいテーマを選択すると、FacerはiOSのダイアログを表示し、以前にFacerフォトアルバムに同期された写真を削除することを許可するかどうかを尋ねました。Facerが簡単な方法を提供してくれたので、ストレージを占有したり、手動で写真を削除したりする心配はもうなくなりました。

ここ数日、フォトアルバムのウォッチフェイスとFacerがApple Watchのお気に入りのツールになりました。他のアプリにはない、ウォッチと完璧に連携するアプリを探していたのですが、Facerはまさにそれを実現してくれたと思います。新しいコンテンツをウォッチにシームレスに取り込めるクリエイティブな方法で、見るたびに新鮮で生き生きとした気分にさせてくれます。

Facer は iOS アプリ ストアから無料で入手できます。選択したパートナー テーマに応じてアプリ内購入が異なります。

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