パリのAppleファンにとって、今はほろ苦い時期です。フランス初のApple直営店であるApple Carrousel du Louvreが、9年間の営業とわずか2日間のiPhone XR販売を経て、ついに閉店しました。パリの観光客や地元住民にとって、この発表は大きな失望となりましたが、新しいストア体験は間もなく始まります。さて、私たちはこの有名なストアの歴史を懐かしく振り返ってみました。

Appleの最初の店舗は2001年に米国でオープンしましたが、フランスでは2009年まで開店しませんでした。Appleが店舗をどこに建設するかについては、長年噂が飛び交っていました。2008年6月、Appleはついに、有名なルーブル美術館近くのショッピングモール「カルーゼル・デュ・ルーブル」に2階建ての店舗を建設することを認めました。

店舗はルーブル美術館のピラミッドの真下ではなく、少し西側にありました。石造りの入り口は、重力に逆らっているように見えるガラスの天窓「ラ・ピラミッド・アンヴェルセ」に面していました。このデザインは、カリフォルニア州レッドウッドシティにあるNeXT Computerの旧本社で使用されていた「浮遊する」階段を考案したことでも知られる建築家IMペイによるものです。

閉店直前のアップル・カルーゼル・デュ・ルーヴル。写真提供： アルノー・デュクール。

他の主要店舗と同様に、Appleもパリのオープンに合わせてテーマに沿ったアートワークを制作しました。2009年、第5世代iPod nanoは人気商品となり、Appleはそのカラーとクリックホイールを店舗のイメージに取り入れました。逆ピラミッドのデザインを称える大きなバナーが店頭の窓に掲げられ、その登場をアピールしました。早期購入者に配布されたピラミッド型の箱に入ったお土産Tシャツにも、ピラミッドのテーマが採用されました。

Apple Carrousel du Louvreは2009年11月7日、数百人の来店客が列をなして開店しました。Appleによると、当初は150人の従業員が勤務していました。一部の従業員はiPhoneの購入、アクティベート、設定を行う専用スペースに配属されました。店舗の螺旋ガラス階段の上には、空間に合わせてL字型に設計されたユニークなGenius Barが設置されていました。開店9年間ずっと店に残っていた従業員の中には、閉店時に拍手で店を後にした人もいました。

グランドオープンを記念して、アクセサリーメーカーのIncaseは、メッセンジャーバッグ、13インチMacBook Proスリーブ、iPhone 3GS用スライダーケースなどを含む、特別なCarrousel du Louvreコレクションケースを制作しました。3つ全てに、青とマゼンタのピラミッド模様が施されています。ルーヴル美術館初のiPhoneアプリもグランドオープンに合わせてリリースされました。ユーザーは、オリジナルのiOSミュージックアプリに似たCover Flowモードで、美術館の見どころを巡る情報や画像を閲覧できます。

写真: Mark Johnson (Flickr) および Storeteller.de

ルーブル店は、フランスにおけるApple初のストアというだけでなく、いくつかの点で注目に値します。Appleは、購買体験を現代的にするために設計されたiPod touchベースのチェックアウトシステムをこの店舗で試験的に導入しました。後にApple StoreアプリにEasyPayが加わり、顧客は個人のiOSデバイスだけでアクセサリを購入できるようになりました。また、パリ店は、2015年の発売時に、オリジナルのゴールドApple Watch Editionをごく限られた店舗で取り扱っていました。2017年には、ティム・クックCEOがフランス訪問中に、この店舗の顧客や従業員を訪問しました。

パリでの開店直後の記者会見で、元小売担当SVPのロン・ジョンソンは、Apple Carrousel du Louvreの意義をニューヨークの5番街にあるガラスキューブストアに例えました。当時、Appleは来年だけで40～50店舗の新規店舗をオープンすると予測していました。会見の2日後、モンペリエの商業地区にApple Odysseumがオープンし、フランスで2店舗目となりました。

写真: sanakro (Flickr)

Appleがフランスで小売店をオープンしてから9年、テクノロジーを取り巻く環境は大きく変化しました。iPhone、iPad、そしてApple Watchが今や顧客の関心と店頭スペースを独占しています。販売とサポートがオンラインに移行し続けるにつれ、小売業の本質そのものが問われています。カルーゼル・デュ・ルーブルの店舗は、もはや顧客が期待する完全な体験を提供できなくなっています。

来月パリのシャンゼリゼ通りにオープンするApple Storeは、創造性とコミュニティをテーマとした店舗を中心としています。この有名な通りは何世紀にもわたり、ショップや活気あふれる雰囲気で知られてきました。将来、Appleの新店舗は以前の店舗と同じくらい象徴的な存在になるかもしれません。

https://twitter.com/AlexisFilipe_/status/1056111742223294464

トップ写真：ゲイリー・アレン（Flickr）

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