消費者擁護団体パブリック・シチズンによる新たな報告書によると、大手テクノロジー企業は今や最大のロビイストであり、政府の政策に影響を与えるために彼らが費やす資金によって「消費者、労働者、そして他の企業にも同様に損害を与えている」という。

しかし、レポートではAppleが27回言及されているものの、同社に対する直接的な批判は1件のみである…

この報告書は「ビッグテック、ビッグキャッシュ：ワシントンの新たなパワープレイヤー」と題されており、冒頭でAmazon、Apple、Facebook、Googleを一括りにしている。

近年、Amazon、Apple、Facebook、Googleはいずれも、私たちのプライバシー、民主主義、中小企業、そして労働者を脅かしているとして、厳しい監視の目にさらされています。それぞれの市場における独占力の獲得を競う中で、これらの企業はユーザーデータを利益のために搾取する略奪的なビジネス慣行を展開し、人種、宗教、国籍、年齢、性別による差別を助長してきました[…]

大手テクノロジー企業は、かつて巨額のロビー活動費を投じていた石油大手とタバコ大手を凌駕しました。2020年、アマゾンとフェイスブックは、エクソンとフィリップモリスのほぼ2倍の金額をロビー活動に費やしました。

2020年の選挙期間中、大手テック企業はロビー活動と選挙資金に1億2,400万ドルを費やし、過去の選挙期間の記録を更新しました[…]

本報告書は、4社がワシントンにおける影響力を大幅に拡大し、かつての石油大手やタバコ大手といった巨額の資金提供者を凌駕し、ワシントンで最も強力な企業勢力の一つとなっていることを明らかにしています。本報告書では、4社の選挙活動およびロビー活動への支出を詳細に解説するとともに、広告、研究者への支援、その他の手段を通じて政策決定に影響を与えるその他の取り組みについても概観しています。

このパターンは報告書全体を通して繰り返されており、Appleは具体的な告発を受けるのではなく、他の企業と合わせて名指しされることがほとんどである。実際、報告書は「ビッグ4」に言及しながらも、支出の大部分はFacebookとAmazonによるものであることを認めている。

また、この報告書は、4大テクノロジー企業の中で政治活動委員会（PAC）を持たないのはアップル社だけであると指摘している。

グラフを見ると、アップルが過去10年間でロビイストの数をほぼ倍増させたことがわかるが、クパチーノの同社に対する具体的な批判は1つしかない。

Amazon、Apple、Facebook、Googleは、個々の学者にも資金提供を行っていますが、これらの学者は、資金提供の結果、利益相反を適切に開示していないことがよくあります。例えば、FacebookとGoogleに対する独占禁止法訴訟に関する影響力のある論文を複数発表しているイェール大学の経済学者、フィオナ・スコット・モートンは、2020年にAmazonとAppleから資金を受け取っていたことが発覚しましたが、記者によって暴露されるまで、そのことを開示していませんでした。

もちろん、Appleが自社の利益のために積極的にロビー活動を行っていないというわけではありません。同社がそうした活動を行っている例は複数あり、中には物議を醸す話題も含まれていました。最新の事例としては、昨日報じられたばかりのものがあります。

同時に、Appleは、特にプライバシー問題に関して、ビジネスモデルが大きく異なるテクノロジー大手と並んで不適切にリストアップされているように思われます。このレポートでAppleをこれほど目立つ位置に掲載する正当な理由が私には見当たりません。

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