Appleは、頻繁に情報漏洩が発生するサードパーティのアクセサリメーカーをターゲットにすることで、将来のiPhoneおよびiPadモデルに関する秘密主義を強化しようとしている。9to5Macが入手した情報によると、2014年秋、iPhone 6が発売される直前に、Appleは大手アクセサリメーカー数社に対し、将来のApple製品に関する情報の入手を禁じる契約に署名するよう要求したという。これは、この件を直接知る4人の情報筋の話である。

一方で、この合意は、契約違反または未署名の場合の潜在的な結果として、「Appleおよび／またはその関連会社がお客様に提供する可能性のある将来のビジネスチャンス」の喪失を示唆していました。他方では、署名して遵守した場合、ケースなどのアクセサリの提供が、顧客から最も必要とされ需要がある時期に、数ヶ月も遅れる可能性があるとされていました。

iPhoneやiPadの新型デバイスの発売に先立ち、リークされた筐体情報や情報に続いて、初期のケースデザインが発表されることがよくあります。ケースはオンラインに投稿された噂に基づいて製造されることが多く、これまで何度も示されているように、その内容は部分的に不正確なものから、実質的に正確なものまで様々です。しかし、その信憑性に関わらず、噂や初期のケースは将来のApple製品に関する議論につながり、Apple幹部は新型デバイスの発表前に旧モデルの売上に影響を与えると示唆しています。

Appleは、噂の一部を抑えようと、Apple Storeのベンダー契約を利用して、アクセサリパートナーが将来のApple製品に関する事前仕様を求めたり、入手したり、それに依拠したりすることを禁止しました。契約文言についてAppleに相談したある開発者は、契約は製品の設計・製造において「Apple以外の情報源からの仕様」を使用することに重点を置いているにもかかわらず、実質的にはAppleの次期製品について言及しているウェブサイトや新聞（ニューヨーク・タイムズを含む）の閲覧を禁止しているに等しいと述べました。Appleは通常、デバイスを発表した後にのみ製造仕様を公開するため、新製品の設計、製造、出荷に必要なその後数か月間は、アクセサリを販売する機会がほとんどありません。

合意に難色を示したベンダーは、署名がない場合、Appleストアから製品の販売を禁止されると告げられた。合意に署名したベンダーの中には、その後もストアから締め出された者もいたが、契約条件に拘束され続けていると主張している。合意内容の一部は以下の通りである。

「…製品の発売前に、お客様がApple以外の情報源からその製品の仕様を探したり、入手したり、それに依拠したりしたことをAppleが発見した場合、Appleはお客様に対して措置を講じる権利を行使することがあります。その罰則には、Appleがお客様の製品を当社の店舗に在庫しないことを選択することが含まれますが、これに限定されません。」

情報筋によると、Appleは最近、Apple Watchの販売スペースを確保するためか、サードパーティ製ケースの60～70%を直営店から撤去したという。2014年には、Appleは自社製のiPhoneケースのラインナップを拡充し、レザー製とシリコン製のモデルを新たに追加した。その後、iPad Air 2用ケースを発売する数少ない企業の一つとなり、比較的高価格帯で販売された。今回の選択肢の縮小と、Appleが独自の仕様を発表する前にケースを製造禁止にしたことで、将来のApple製品を早期に購入するユーザーは、Appleの直営店でiPhoneやiPadを受け取る際に、Apple製のケースを選ぶ傾向が強まるだろう。

このレポートにはマーク・ガーマンが協力しました。 

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