Appleの好きな点の一つは、プライバシーへの強いコミットメントです。ハードウェアと有料サービスで収益を上げているため、広告に大きく依存する必要がなく、プライバシー問題に対して強い姿勢をとれる余裕があるのです。

実際、サンバーナーディーノ銃乱射事件をめぐるFBIとの法廷闘争は、おそらく同社にとって最も効果的なPRの一つだっただろう。顧客のプライバシー保護に強いこだわりを持ち、米国政府の強大な権力に立ち向かう覚悟があることを示したのだ。

広告業界を相手にするのがより良い PR になる可能性は高いが、私は Apple の姿勢を概ね称賛しているものの、ある特定のケースでは、やり過ぎだと思う。High Sierra のインテリジェント トラッキング防止機能だ…

少し背景知識が必要なので、ご容赦ください。ファーストパーティのクロスサイト広告Cookieについてご存知の方は、「インテリジェント・トラッキング防止」セクションまでお読みいただいて構いません。

何かをGoogleで検索し、いくつかのウェブサイトにアクセスした後、同じものの広告が大量に表示されるようになった経験があるなら、それは偶然ではありません。Cookieを利用したターゲティング広告です。

ウェブクッキーは、おそらく現存するテクノロジーの中で最も誤解され、悪評を浴びていると言えるでしょう。主流メディアでよく取り上げられる記事を読むと、ウェブクッキーはコンピュータに潜み、私たちの行動を逐一監視し、そのすべてを広告主に報告する悪質なものだと書かれています。まるで牙を持ったウイルスを想像するかもしれません。

現実はもっと平凡なので、少し立ち止まって、彼らが何をして、何をしないかを見てみましょう...

クッキーはシンプルなテキストファイルです。最も基本的な用途は、ウェブサイトにアクセスするたびにログインする手間を省くことです。

ログインが必要なウェブサイトにアクセスしたとしましょう。ログインし、Safariに記憶させると、ウェブサイトは次回からあなたを認識できるように、テキストファイルであるCookieをMacに保存します。このテキストファイルにはユーザー名やパスワードは含まれておらず、個人情報を含まない固有の識別子のみが保存されています。次回そのサイトにアクセスした際に、ウェブサイトはそのテキストファイルが存在するかどうかを確認し、存在する場合はその識別子を読み取ります。そして、その識別子をサーバーに保存されているデータベースと照合し、ユーザーであることを確認し、ログインさせます。

今のところ、議論の余地はありません。Cookieを受け入れるかどうか、Safariに自動ログインするかどうかを選択できます。

それでは、より物議を醸しているクッキーの使用法、いわゆるトラッキングクッキーについて見ていきましょう。

広告主は、自社の広告がどれほど効果的であるかを知りたがります。歴史的に、看板広告のような方法では、それが不可能でした。広告業界には、ジョン・ワナメーカーの言葉として、「広告に費やすお金の半分は無駄だ。問題は、どの半分が無駄なのか分からないことだ」という古い格言があります。

しかし、ウェブ広告においては、クリックされない広告の効果を測定する方法があることに広告主は気づきました。そこで登場したのがクロスサイトCookieです。

広告Cookieの仕組みはこうです。Facebookにアクセスすると、新しいiPhoneケースの広告が目に入ります。「かっこいいな」と思ったものの、フィードをチェックするのに忙しくて後で確認しようと心に留めておきます。すると、Facebookはバックグラウンドで静かに、MacにCookieを保存します。これは、2つのIDコードが書かれたテキストファイルです。1つはFacebook用、もう1つは特定の広告用です。このCookieには、あなたを特定できる情報は含まれていません。

翌日、あなたはあの興味深い事例を思い出し、Googleで検索してその企業のウェブサイトにたどり着きます。ウェブサイトはSafariにリクエストを送信し、広告コードにCookieを保存しているかどうかを尋ねます。Safariは「はい」と答え、そのコードをウェブサイトに送信します。ウェブサイトはリクエスト内のデータを読み取り、あなたがFacebookでその広告を見たことを認識します。そしてカウンターを1つ増やし、例えば、そのFacebook広告を見た後に3,172人がウェブサイトを訪問したと記録します。

このCookieには、あなたを特定する情報は含まれません。ウェブサイト側はあなたが誰なのかを把握しておらず、Facebookで特定の広告を見た匿名のインターネットユーザーであるということだけを認識しています。

広告Cookieは逆の働きもします。ケースメーカーのウェブサイトを最初に訪問した場合、そのサイトはあなたがそのサイトを訪問したことを記録するCookieをMacにドロップします。繰り返しますが、このCookieには個人を特定できる情報は含まれません。Cookieはウェブサイトを特定するものであり、あなたを特定するものではありません。

Facebookにアクセスすると、ウェブサーバーはSafariに、現在利用している広告主のコードを含むCookieがあるかどうかを尋ねます。Safariは「はい、このiPhoneケースメーカーのCookieがあります」と答えます。Facebookは「ありがとうございます。iPhoneケースの広告を表示しましょう」と返答します。これがクロスサイトCookieを使ったターゲティング広告です。

もう一度言いますが、Web サイトはあなたが誰であるかを知りません。Web サイトが認識しているのは、特定の Web サイトを訪問した匿名のインターネット ユーザーであるということだけです。

より洗練されたバージョンもあり、商品をカートに入れて購入しないなど、Web サイトで特定のアクションを実行したときに特定の Cookie をドロップするものもありますが、重要な点は、Web サイトがユーザーの情報を把握できないことです。

また、サードパーティの Cookie にも複雑な点があります。これは、訪問しているサイトや見た広告とはまったく関係のないもので、ここで取り上げる必要はありません。Safari はこれまで常にサードパーティの Cookie をブロックしてきましたが、私は Apple のその選択を全面的に支持します。

しかし、AppleがHigh Sierraに含まれるSafariのバージョンで導入しているのは、Intelligent Tracking Prevention（ITP）と呼ばれる機能です。これは、前述のファーストパーティクロスサイトCookieと呼ばれるものの使用を厳しく制限します。Appleはこれについて以下のように説明しています。

ユーザーが過去 30 日間に example.com とやり取りしていない場合、example.com の Web サイトのデータと Cookie は直ちに消去され、新しいデータが追加されると引き続き消去されます。

ただし、ユーザーがトップ ドメイン (ファースト パーティ ドメインと呼ばれることが多い) として example.com を操作すると、Intelligent Tracking Prevention はそれをユーザーが Web サイトに興味を持っているというシグナルと見なし、このタイムラインに示されているように一時的に動作を調整します。

タイムラインは次のとおりです。

これが企業にとって実質的に何を意味するかというと、多くの場合、ユーザーが広告を見てから1日以上経ってからウェブサイトにアクセスした場合、企業はその広告がユーザーをそのウェブサイトに誘導したことを全く把握できないということです。広告主はこれに憤慨し、Appleに再考を求める公開書簡を送りました。（この書簡は CNETで拝見しました。）

Appleの一方的で高圧的なアプローチは、消費者の選択を阻害するだけでなく、消費者が愛する広告付きのオンラインコンテンツやサービスにも悪影響を及ぼします。このような方法でCookieをブロックすることは、ブランドと顧客の間に溝を生じさせ、広告をより汎用的なものにし、タイムリーさと有用性を損なうことになります。簡単に言えば、機械によるCookieの選択はユーザーの選択ではなく、ブラウザメーカーの選択なのです。

ITPが消費者にとって何を意味するかというと、Safariは1日後にユーザーが訪問したサイトを事実上忘れてしまうということです。結果として、ターゲット広告は減り、より一般的な広告が表示されるようになります。

さて、これを良いことだと考える人もいるでしょう。トラッキングCookieには個人を特定する情報が含まれていないことを十分に理解した上でそう考えるのであれば、私もその意見を尊重できます。しかし、個人的には、ウェブの資金の大部分が広告によって賄われていることを考えると、次の3つのシナリオが考えられます。

• 広告ブロッカーを使えば比較的少ない広告しか見られない
• サードパーティのCookieを許可し、自分の興味に関連しそうな広告を表示できます
• サードパーティのCookieをブロックして、一般的な広告を表示できます

私は前者をしません。なぜなら、ほとんどのウェブサイトが無料であるという事実を気に入っているし、ウェブサイトも運営費を賄う必要があることを理解しているからです。広告のおかげで最終的に収入を得ているのに、広告ブロッカーを使うのは極めて偽善的です。

3 番目はやりたくない。広告を見るなら、石鹸の粉のように興味のない広告よりも、ガジェットのように興味のある広告のほうがずっといいからだ。

個人的には、 サードパーティCookieを通常の30日間保存できるようにしたいのですが、High Sierraではそれができません。Appleのプライバシーに関する取り組みの大部分を強く支持しているにもかかわらず、今回の件に関してはAppleは間違っていると思います。

私の考えには皮肉な点があります。私は決断力のある買い物客です。ニーズや欲しいものを把握し、選択肢を調べてすぐに購入します。そのため、目にするパーソナライズされたウェブ広告の大部分は、最近購入した商品に関するもので、私にとってはほとんど無駄です。それでも、好きなものの広告と、どうでもいいものの広告のどちらかを選べるとしたら、前者を選びます。あなたはどうですか？

画像: Sonder、Love & Lemons、Wikihow、Apple

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。