Appleは次期iPhoneの名称を何と呼ぶのでしょうか？現行のiPhone 6sと6s Plusに続く自然な流れとして、iPhone 7が当然の答えだと思うかもしれません。しかし、AppleがiPhoneのアップデートサイクルを3年周期へと移行するという報道は、今年中にブランドイメージが変化する可能性を示唆しています。 

Appleの現在のスケジュールでは、昨年のiPhone 6sと6s Plusが「S」イヤーモデルの間に位置し、今年の秋にiPhone 7へのメジャーアップグレードが予定されています。しかし、Appleが現在2年ごとに行っている3年サイクルとは異なり、ハードウェアのメジャーアップグレードは3年ごとに行われます。Appleは今年のiPhoneからこの変更を開始する可能性があると噂されています。つまり、今年の秋のiPhoneはアップグレードの規模が小さく、ハードウェアに大きな変更が加えられた本格的なiPhone 7は2017年まで登場しないということです。では、Appleのデバイスの命名規則はどうなるのでしょうか？

先月末、日本の新聞「日経新聞」は、次期iPhoneは現行のデザインと全く同じになるだろうと報じました。Appleは2017年に大型アップデートを予定しているからです。この報道はウォール・ストリート・ジャーナル紙をはじめとするメディアによって裏付けられました。Appleはヘッドホンジャックを廃止し、従来通り内部構造を刷新する計画だとする見方は大方の見方に一致しているようですが、ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、ディスプレイへのTouch IDセンサーの埋め込み、ホームボタンの廃止、有機ELディスプレイの採用といったハードウェアデザインのアップデートは、2016年モデルではなく、来年のアップデートで予定されているとのことです。 

ConceptsiPhoneのiPhoneコンセプト

次期iPhoneに「Pro」バージョンが登場するとの報道も少なくとも2件ありました。これは、現在の2モデルラインナップに3つ目のカテゴリーが加わり、3モデルラインアップとなる可能性を示唆しています（カラーと容量、そしてiPhone SEを除く）。3つ目のラインナップの有無に関わらず、AppleはMacやiPadで使用している「Pro」ブランドをiPhoneにも採用する可能性があります。1つは今月初めにリークされたもので、次期iPhoneの価格と32GBから256GBまでの容量が示されたとされています。もう1つは、同じく「Pro」ブランドに言及したデバイスの設計図がリークされたとされています。

もちろん、Appleは次期iPhoneを「iPhone 7」と呼ぶことも可能でしょう。しかし、そうすると大幅なアップグレードを期待させてしまう可能性があります。もしAppleが本当に3年ごとのリリーススケジュールに変更するのであれば、そのような期待は避けたいはずです。そして、もし2017年に本当に大きなiPhoneのアップデートを計画しているとしても、同じ理由で、そのiPhoneを「S」ブランドのiPhoneにしたくないかもしれません。

Appleが最近発表した他のデバイスのブランド化から、ある程度の教訓が得られるかもしれません。新しいMacBookはシンプルに「MacBook」ですが、MacBookの「Air」ブランドはアップデートを待つ間、今後どうなるかは不透明です。iPad Air 2も、今年初めにブランド名を刷新した9.7インチiPad Proの発売によって実質的に置き換えられたため、完全に廃止される可能性があります。一方、ProはiPhoneブランドとiPadの連携を強化するものであり、iPhone SEはiPhone「Pro」モデルの下位モデルとなるでしょう。  

もう一つの可能​​性は、Appleが単に「新型iPhone」と呼び、画面サイズと年でモデルを区別するというものだ。例えば、2016年モデルのMacBookの場合と同じように、iPhone 4.7インチ（2016年）や、第3世代iPadの場合は「新型iPad」と呼ぶ。 

Appleは次世代のiPhoneを何と呼ぶべきだと思いますか?

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