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最高裁はアップルの4億5000万ドルの電子書籍価格カルテル事件の控訴を却下
2016年3月7日午前6時57分（太平洋標準時）
ブルームバーグの報道によると、Appleは電子書籍価格カルテル訴訟の控訴で敗訴し、4億5000万ドルの支払いを命じられることになった。Appleが前回の判決に控訴した後、米国最高裁判所は今回の判決を下した。この注目を集めた訴訟は2012年に米国で提起された訴訟に遡り、Appleは最高裁判所まで控訴したものの、最高裁判所は前回の判決をそのまま維持する形で審理を却下した。
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EU裁判所は電子書籍は書籍ではないと判断、より高い税率の対象にすべき
欧州最高裁判所は、電子書籍は書籍ではなく「サービス」であり、欧州諸国は電子書籍に紙の書籍と同じ税制優遇措置を与えることはできないと判決を下しました。その理由は、電子書籍は物理的なデバイスがなければ利用できず、電子書籍はデバイスに提供されるサービスであるというものです。
フランスとルクセンブルクは、電子書籍にも、粉砕木材で作られた書籍に適用されるのと同じ軽減されたVAT（売上税）を適用しました。 ウォール・ストリート・ジャーナル紙に よると、EUはこれを違法と判断しました。
2012年以降、フランスは電子書籍に紙の書籍と同じ5.5%のVAT（付加価値税）を、ルクセンブルクは3%のVATを適用しています。欧州司法裁判所は、両国とも通常のVAT率を適用すべきであるとの判断を示しました。フランスは20%、ルクセンブルクは17%です。
欧州ではすでに電子書籍関連の税制上の抜け穴が一つ解消されている。アマゾンはかつてルクセンブルクを拠点としていることを理由に欧州全域での電子書籍販売にわずか3%の付加価値税を課していたが、法律の変更により顧客の居住国に適用される付加価値税率を適用せざるを得なくなった。
将来、理性が勝つかもしれないというわずかな希望があります。欧州委員会は、各国が将来的に独自の政策を策定できる法的メカニズムが整備される可能性があり、VAT規則の「抜本的な見直し」が来年完了する予定だと述べています。しかし、紙の書籍と電子書籍の税率を「調和」させることで、後者の税率を下げるために前者の税率を上げるという事態になっても驚かないでください…
もちろん、Apple も電子書籍をめぐって独自の法的問題を抱えており、同社の価格モデルは反競争的行為にあたると判断された。
Engadget経由
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アップルの電子書籍和解は、判事が懸念を表明するほどには解決していない可能性がある
Appleの長引く電子書籍訴訟がついに和解するかもしれないと思われた矢先、法廷外合意に疑問が生じている。Business Insiderの報道によると、和解条件の承認を義務付けられている裁判官は、和解条件が消費者にとって不公平である可能性があると懸念を表明した。
マンハッタンの米連邦地方裁判所のデニス・コート判事は、控訴裁判所がアップルが独占禁止法違反の責任を負っているとの判決を覆し、さらなる手続きのために差し戻した場合にアップルに7000万ドルのみの支払いを義務付ける条項が「最も問題」だと述べた。
Appleは価格カルテルの罪で有罪判決を受けたが、同社は一貫してこの容疑を否定し、現在控訴中である。審理を迅速化するため、双方の弁護士は控訴における3つの可能性それぞれについて、どのような対応を取るかについて合意した。
Appleが控訴に勝訴した場合、Appleは一切の損害賠償を支払う必要はありません。敗訴した場合、訴訟費用として5,000万ドル、消費者補償基金に4億ドルを支払うことになります。争点となっているのは、控訴裁判所が当初の判決を覆し、訴訟を差し戻して新たな手続きを開始した場合の対応です。この場合、Appleは7,000万ドルのみを支払い、そのうち5,000万ドルを補償基金に支払うという提案がなされています。
コート氏は、それが公平であるかどうか、また控訴裁判所が些細な問題で彼女の判決を覆した場合に何が起こるかを疑問視した。
これは裁判後の議論の最初の例ではなく、アップルは以前にも裁判所が任命した独占禁止法監視人の解任を求めていたが、裁判所はこの要求を却下した。
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AmazonはAudibleオーディオブックをKindleモバイルアプリに直接統合
Amazonは本日、2008年に買収したAudibleオーディオブックサービスを、iOSとAndroidの両方のKindleアプリに直接統合すると発表しました。本日配信されるアプリ向け無料アップデートにより、ユーザーはアプリを離れることなくAudibleオーディオブックを聴くことができるようになります。
「Whispersync for Voiceへの移行者から、このイノベーションが読書のスタイルを大きく変えたという声がますます増えています。実際、読むことと聴くことの切り替えが、物語を体験する上での好ましい方法となっているのです」と、Audibleの創業者兼CEOであるドナルド・カッツ氏は述べています。「そして、Kindleアプリへの今回の画期的な統合が証明するように、この機能はますます使いやすくなっています。」
このサービスは、Amazonが最近リリースしたWhispersync for Voice機能の拡張版です。この機能では、読書と聴取を「シームレスに」切り替えることができました。ただし、KindleアプリとAudibleアプリの両方が必要でした。アップデートされたKindleアプリでは、4万5000冊以上のKindle書籍のナレーションを利用できるほか、既に購入したAmazon Kindle書籍を1ドルから4ドルでAudibleにアップグレードできるようになります。書籍の音声版とテキスト版は常に同期し、ページは自動的にめくられ、ナレーションには2倍速モードとスリープタイマーオプションが搭載されています。さらに、テキストと音声を切り替える際に、KindleからAudibleアプリに引き込まれなくなるのが最大の利点です。
このアップデートには、教科書用のX-Ray参照ツールの改良や、ワンタップでコレクション全体をダウンロードできる機能など、その他の新機能も含まれています。新機能の全リストは以下をご覧ください。
iPhone および iPad 向けの更新された Kindle アプリは、App Store で現在入手可能です。
バージョン4.3の新機能
Audibleオーディオブックを聴いてみましょう！Kindle版とAudible版の両方をお持ちのお客様は、Kindleアプリでオーディオブックを聴くことができます。
Kindle アプリを使用すると、自宅で Kindle 本を快適に読んだり、通勤中にストーリーを聞いたりと、切り替えて使うことができます。
その他の機能:
•ベストセラーを含む 45,000 以上の Kindle/Audible タイトルのペアにアクセス可能
• Kindle ライブラリ内のアイテムと互換性のあるオーディオブックを検索 – オーディオブックは Amazon の子会社である Audible が配信
• Whispersync for Voice により、Audible 版と Kindle 版の書籍間で読書の進行状況が自動的に同期
• Kindle 書籍を同時に読みながら聴くことができ、ページは自動的にめくられます
• ナレーションは最大 2 倍速になり、スリープ タイマーもあります
• コレクション全体のダウンロード – 顧客はボタンをタップするだけでコレクション全体をダウンロードできるため、まとめてダウンロードして、お気に入りの書籍を新しい iOS デバイスに読み込むことが容易になります
• 学生は検索を使用して X-Ray for Textbooks にある用語を見つけることができるようになりました – X-Ray での出現箇所は書籍での出現箇所の真上に表示されます
• 教科書のページで X-Ray 用語が出てくる場所を簡単に見つけられるようになりました – X-Ray 機能でページのサムネイルをタップすると、書籍のページで用語がハイライト表示されます
• パフォーマンスと安定性の向上
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司法省は、電子書籍の価格操作疑惑でアップルと米国の大手出版社5社を捜査している。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、米国司法省が、電子書籍の価格高騰を招いた価格カルテルの疑いで、アップルと国内大手書籍出版社５社に対し独占禁止法訴訟を起こすと警告したと報じた。
複数の当事者は、独占禁止法訴訟の和解を目指し、損害をもたらす可能性のある法廷闘争を回避すべく協議を行っている。もし和解が成立すれば、業界全体に広範な影響が及ぶ可能性があり、消費者にとって電子書籍の価格が下がる可能性もある。しかし、すべての出版社が和解交渉を行っているわけではない。
政府は特に、CBS 社のサイモン・アンド・シュスター社、ラガルデール SCA 社のアシェット・ブック・グループ、ピアソン PLC 社のペンギン・グループ（米国）、ゲオルク・フォン・ホルツブリンク出版社傘下のマクミラン社、およびウォール・ストリート・ジャーナルも所有するニューズ・コープ社のハーパーコリンズ・パブリッシャーズ社を調査することを目指している。
問題となっているのは、出版社がAppleのiBookstoreで自社タイトルの価格を自由に設定し、Appleが収益の30%を受け取る、いわゆるエージェンシーモデルです。この価格設定の自由度の高さから、ほとんどの出版社（全てではないにせよ）が電子書籍の価格を全面的に引き上げたとされています。これは、顧客がAmazonの9.99ドルという安価なKindle本に慣れてしまうことを懸念したためです。
バーンズ・アンド・ノーブルのCEO、ウィリアム・リンチ氏は既に米国司法省に証言している。リンチ氏は、代理店モデルを放棄すれば、単一の企業が市場を独占できるようになると述べ、Amazonを暗に示唆した。事情に詳しい関係者によると、米国司法省はAppleと出版社が「業界全体の価格を引き上げるために共謀した」と考えており、連邦反トラスト法違反で訴訟を起こす用意があるという。
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