マイクロLED搭載のApple Watch Ultraは2024年、2025年、2026年に発売されると予想されてきたが、本日発表された新たなレポートによると、2027年、あるいはそれ以降に延期される可能性があるという。

問題は、マイクロLEDスクリーンの高コストに対するAppleの躊躇にあると言われており、サプライヤーは今のところ、それをより受け入れやすいレベルまで下げることができていない…

マイクロLEDへのゆっくりとした道のり

従来のバックライト付きLCD、ミニLEDバックライト付きLCD、OLEDに続き、Appleが採用する次世代ディスプレイ技術はマイクロLEDになると予想されています。

OLEDと比較して、マイクロLEDは輝度、色精度、寿命、電力効率が向上します。特に、OLEDのような焼き付きの問題はありません。

マイクロLED搭載Apple Watch Ultraのタイミング

日経新聞はかつて、Apple が 2018 年に乗り換える可能性があると示唆していました。

それから1年ほど経ち、有力筋によると、Apple Watch UltraがOLEDからマイクロLEDにアップグレードされる最初のモデルは2024年モデルになるだろうとのことです。アナリストのジェフ・プー氏とブルームバーグは、いずれも2024年後半への移行を予想していました。

しかし、数か月以内に、ディスプレイアナリストのロス・ヤング氏は、最新技術への移行は「早くても2025年」まで延期されるだろうと示唆した。

トレンドフォースは昨年の夏までに、テスト生産における歩留まりが低いことから、発売がさらに2026年に延期されるだろうと発表していた。

同じ情報筋は数か月前にもこれを繰り返し、生産コストの高騰により大幅な価格上昇が起こるだろうと示唆した。

電気は現在2027年以降を指している

Elecは今日、さらに悲観的な見通しを示し、Appleが2026年の目標期日に間に合うのは困難であり、マイクロLEDのApple Watch Ultraは2027年かそれ以降まで発売されない可能性があると示唆している。

マイクロLEDを搭載したApple Watchの2026年発売は困難と予想されています。AppleはマイクロLED搭載プロジェクトに取り組んでいますが、Apple Watch用マイクロLEDを製造するための部品サプライチェーン構成を最終決定することすらできていません。現時点では、2027年の発売も不透明です。

Appleは現在、Ultraのディスプレイ1台あたり約40ドルを支払っていると推定されています。以前の報道では、この価格は115～120ドルに上昇する可能性が高いと示唆されていましたが、The Elecによると、現在は150ドル程度になりそうです。Appleの通常の値上げと、新しいディスプレイ技術へのプレミアム価格を考えると、小売価格は販売が困難なレベルにまで押し上げられる可能性があります。

9to5Macの見解

これはテクノロジー業界ではよくある話です。新世代の技術は既存の技術よりも製造が難しく、初期の生産テストでは歩留まり（品質管理に合格した製品の割合）が低下します。その結果、大量生産が不可能になったり、コストが大幅に上昇したりします。

しかし、一部の技術開発は特にゆっくりと進展していくものであり、マイクロLEDはまさにその典型です。Appleはこの技術に10年以上取り組んできました。同社は2014年にマイクロLED専門企業のLuxVueを買収することで開発を加速させましたが、2017年には課題が報告されました。

この長く困難な歴史を考えると、たとえApple Watch Ultraのような比較的ニッチな製品であっても、量産製品に採用することが現実的になるのがいつになるのか、誰にも分からないのも不思議ではありません。

最終的に、Apple は市場がどの程度許容できるかを判断し、それに基づいて発売が経済的に実行可能になる時期を計算する必要があります。

UnsplashのSamuel Angorによる写真

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