ソニーは、市場リーダーであるBoseやBeatsに対抗し、高級ヘッドフォン市場でのシェア拡大を目指している。

WSJ の報道によると、高木一郎氏が同社のオーディオ事業を引き継いだ際、ソニーはヘッドフォンの世界的リーダーではあるものの、その主因は低価格帯の製品にあることに気付き、驚いたという。

彼は、食料品店でわずかな利益しか得られないまま 10 ドルのヘッドフォンがどれだけ売られているかに愕然とした。

「そんなことをしても意味がない。ブランドイメージはどこへ行ってしまったんだ？」と高木氏は社員たちに言ったことを思い出す。

同社の戦略の一部は、驚くほど高価なハイレゾ音楽プレーヤーを含むオーディオマニア市場への進出だ。

SpotifyやフランスのDeezerなどのストリーミング企業は、高解像度のサービスを提供し、数百ドル、あるいは数千ドルもする高品質のヘッドフォンの市場を拡大しました。

ソニーが最近リリースした製品には、280ドルのイヤホンがある。オーディオマニアをターゲットにした8,500ドルのポータブル音楽プレーヤーは、金メッキの音量コントローラーとノイズを低減するバッテリーシステムを備え、12月に発売される予定だ。

しかしソニーは、音質を主力としていない2つの市場リーダーもターゲットにしている。

高級ヘッドフォン市場は、頻繁に飛行機に乗る人に人気の業界の先駆者であるボーズ社と、2014年にアップル社が30億ドルで買収したファッションブランド、ビーツ社が主に独占してきた。

Boseは、業界をリードするアクティブノイズキャンセリング（ANC）を搭載したQuietComfortヘッドフォンで最もよく知られており、その最新モデルはQC35（シリーズII）です。Beatsは、重低音の効いたサウンドと、セレブリティの愛用によるファッショナブルなデザインで知られています。

ソニーはノイズキャンセリングの分野でBoseと真っ向勝負を挑んだ。新製品のWH1000XM3ヘッドホンは、一部のレビューではBoseのANC性能を凌駕するとさえ言われている。ソニーは現在、Beatsをターゲットにしている。

ソニーのもう一つのライバル、特に若い世代の顧客にとってのBeatsは、この競争によってソニーが音質だけでなくファッション性も重視するようになったと松本氏は語る。「中国では、ヘッドホンは若者のファッションの一部となっており、音楽を聴いていない時でも、常に身につけていたくなるようなスタイルが求められています」と松本氏は述べた。

AppleはAirPodsの独自ブランドを維持し、高級オーバーイヤーヘッドホンの開発にも取り組んでいるとみられている。

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