Appleの中国App Storeからゲームが削除されたことで、クパチーノの同社が2016年に導入された政府のライセンス法を施行していなかったことが明らかになった…

ゲーム「Plague Inc」は、中国政府が違法と判断したため、先週App Storeから削除されました。このゲームは、蔓延して世界の人口を絶滅させる疫病をデザインするという、あまり好ましくないアイデアでした。また、チュートリアルでは疫病の発生地が中国と設定されており、これは中国政府内で支持を得るには、たとえ良い状況であっても、特に今の状況では、非常に難しいでしょう。

しかし、このゲームがどのような根拠で違法と判断されたのかはすぐには明らかにならなかった。TechCrunch によると、その謎は解明されたようだ。

2016年、中国政府はアプリの公開にあたり開発者にライセンスの取得を義務付ける法律を導入しました。このゲームの開発元であるNdemic Creationsはこのライセンスを取得していなかったため、本来は公開されるべきではありませんでした。実際、同社はライセンスの申請を行いましたが、却下されました。

Appleはアプリを承認する前にライセンス番号を確認する義務があるため、このアプリがどのようにしてApp Storeに掲載されたのかという疑問が生じました。どうやら、システムを不正に操作するのは容易だったようです。TechCrunchによると、Appleは その ような不正行為を特定する意欲がなかったようです。

Appleは、コンテンツが厳しく監視されている世界最大のゲーム市場において、無許可のタイトルを在庫として確保することに成功している。このアメリカの巨大企業には、そうすることに多くの動機がある。中国におけるiPhoneのシェアが低下しているにもかかわらず（公平を期すために言えば、Huaweiを除くすべての中国製スマートフォンメーカーは最近、市場シェアの低下に見舞われている）、中国におけるiOSアプリ、特にゲームは、依然としてAppleにとって重要な収入源となっている。

そのため、Appleにとって、中国でのアプリ公開のハードルをクリアすることは最大の利益となる。意志があれば道は開ける。2016年以前は、中国でのゲーム公開は比較的容易だった。同年の規制変更後、Appleはゲームに政府ライセンスの証明を求めるようになったが、この方針を徹底して施行することはなかった。地元メディアの報道によると、開発者は偽造したISBN番号で済ませたり、まず海外のiOS App Storeで公開し、その後中国で公開することで規制を回避したりすることが可能だったという。

同社は現在、法律施行後に承認されたアプリに対してこうした検査を実施していると言われており、近いうちにさらに多くのアプリがAppleの中国App Storeから削除されることが予想される。

Appleは先日の株主総会で、表現の自由に関する透明性報告書の提出を求める提案（この種の法律へのAppleの遵守状況を明らかにすることを目的とした）が40%の賛成票を獲得したことで、圧力にさらされた。可決には至らなかったものの、この問題に対する強い懸念を示唆している。

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