先週書いたように、Appleが家庭用Wi-Fi市場から撤退したのはまさに最悪のタイミングだったと思います。2004年、私はホームインテグレーション／ホームオートメーション市場への参入を目指していた企業で働いていました。当時は、あらゆるものが非常に複雑でした。すべての製品が高価で、設定も複雑で、将来の成長を見据えた体制が整っていませんでした。

2019年になり、状況は大きく変わりました。Amazon Alexa、HomeKit、Google Assistantのおかげで、管理も操作も簡単で、将来的なアップグレードも容易なスマートホームを構築するのは、かつてないほど簡単になりました。本日は、AppleがHomeKitプラットフォームの管理とマーケティングをうまく行っているかどうか、HomeKit戦略がどのように機能しているか、そして将来のリスクについて考察したいと思います。

私はHomeKitが大好きで、スマートホームデバイスとやり取りする主な手段です。理由はいくつかあります。iOSに標準搭載されていること（75%の時間はコントロールセンターから使用しています）、Siriと連携できること、そしてAppleはプライバシーを安心して任せられる数少ない企業の一つです。クリスマス直前、地元のコストコを歩いていると、Appleの以下の機能の貧弱さに気づきました。

1. HomeKitのマーケティング

2. Alexa や Google Assistant に対抗できるよう HomeKit を設定する。

Appleのホーム戦略の問題点

コストコを歩いていると、 Googleアシスタント関連のディスプレイが無数に目に入りました。Nest（Google傘下）の大型ディスプレイでは、カメラとドアベルが展示されていました。少し離れたところにはRing Doorbell（RingはAmazon傘下）のディスプレイもありました。Google Home miniのディスプレイも複数ありました。Appleもコストコにディスプレイを置いていますが、主にHomePodが1台付属するiPadのディスプレイです。HomePodは、ご存知の通り、バーチャルアシスタントというよりも、プレミアムスピーカーとして販売されています。

これを見て、HomeKitの現状、そして消費者がどのように認識しているかについて深く考えさせられました。コストコのようなお店を歩いていると、GoogleアシスタントやAlexaが生き生きとしているように感じます。これらを使って何ができるのか、想像が膨らみます。Googleは『ホーム・アローン』のいくつかのシーンを再現したクリスマスCMを公開しましたが、素晴らしかったです。

あのCMとコストコでの経験を通して、AppleがHome戦略で危険な戦略をとっているという事実が改めて認識されました。競合他社と比べて、Appleの進化は遅すぎます。Siriのことではありません。Siriは気に入っていますが、AlexaとGoogleアシスタントの方がAppleよりも進化が速いことも分かっています（私たちが見ている限りでは）。ここで言いたいのは、様々なマーケティング活動を通して、一般消費者がこれらのプラットフォームをどう見ているかということです。

3つのプラットフォームすべてを使ったことがありますが、Homeアプリが他のものよりも気に入っています。HomeKitのオンボーディングも気に入っています。実装のすべてがAppleらしいです。HomeKitに対する私の不満は、その仕組みとは関係ありません。ブランディングと製品との互換性の問題です。

2018年、GoogleはGoogleアシスタントに特化した製品を数え切れないほどリリースしました。私の友人の中にはHome Hubを購入した人が何人 かいて、皆とても気に入っています。AmazonもAlexaベースの新製品を実験的に開発しています。両社とも、バーチャルアシスタントの用途を進化させるため、様々なフォームファクターを試しています。また、APIを活用して、これらのプラットフォームの興味深いユースケースを次々と生み出す企業も見られました。では、2018年のAppleの動向はどうだったでしょうか？

HomeKitにとって同じ年

2018年のHomeKitを振り返ってみると、HomePod以外に何か新しい展開はありましたか？ 市場にはまだ対応したドアベルがありません。HomeKit対応カメラも非常に限られています。Googleアシスタントには専用のNestカメラがあり、Alexaもこれらの分野で複数の製品と互換性があります。

HomePodは、ポータブルではないデバイスからHomeKitを操作するための主要な手段ですが、多くの人にとってまだ経済的に手の届かないものです。クリスマスシーズンに9to5Toysでセール情報をチェックしていたところ、Amazon Echo DotやGoogle Home Miniのセールを数え切れないほど見かけました。GoogleとAmazonがこれらのデバイスを原価割れで販売し、あなたの会話を広告目的で盗聴しているなどとコメントする前に、私の話を聞いてください。

Appleが本当に私たちのプライバシーを重視するのであれば、こうした低価格スピーカーに対抗できる製品を開発する必要があります。現在、Amazon Echo Dotの競合製品は350ドルのスピーカーです。Amazon Echo Dotの小売価格は50ドルです。楽しい製品で、誰かへの贈り物にも最適です。音楽再生でもかなり良い音質です。Appleにはもっとこういう製品を求めています。手頃な価格で贈り物として使える製品、Appleのエコシステムで動作し、どの部屋にも置ける（しかも350ドルもしない）製品が必要です。

AmazonやGoogleの価格に匹敵することを期待していますか？いいえ、そうではありませんが、大体同じくらいの価格帯である必要があります。App Storeでクリスマスシーズンに最も検索されたアプリを調べてみると、AlexaとGoogle Homeがトレンドアプリの2つでした。これはかなり示唆的だと思います。

Appleのホーム戦略改善のための私の提案

もし私がAppleでHomeKitの責任者だったら、まずHomeKit対応製品の拡充を最優先するでしょう。メーカーとの連携の遅れを解消し、 HomeKitのサポートを推進します（共同マーケティングリソースの提供を約束します）。もしAppleがドアベルメーカーと提携できないのであれば、独自に開発するべきです。

Appleは他社に依存しない時にこそ真価を発揮します。そして、ホームオートメーションは明らかにまさにその状況になりつつあります。自社製品にHomeKit対応を進めている企業には、共同マーケティング費用を負担します。また、「Works with Siri」という積極的な広告キャンペーンを展開し、iPhone、iPad、Mac、HomePod、Apple TV、Apple Watchから自宅のデバイスと連携してできることを余すところなくアピールします。すべてがAppleの単一のエコシステムに組み込まれることのメリットを示し、プライバシーに関する議論も始めるでしょう。AppleはCESで、現状よりももっと大きな存在感を示すべきだったと思います。

2019年は、一般の人々が、これらの企業が私たちについてどれほど知っているか、そして各部屋にマイク付きスピーカーを設置するのが必ずしも最善のアイデアではないことに気づき始める年になるかもしれません。Appleは、この分野で唯一無二の勝者と言えるでしょう。

まとめ

上記のアイデアは、私が思いついたもののほんの一部です。私はHomeKitが大好きです。ユーザーにとって最高のプラットフォームだと思います。使いやすく、設定も簡単です。Appleは私たちのプライバシーを重視しており、私は自信を持ってHomeKitを誰にでもお勧めできます。Appleの問題は、技術的な実装というよりも、マーケティングとビジョンに大きく関係しています。AppleがHomeKitをゆっくりと有機的に成長させようとしている一方で、AmazonとGoogleは光速で動いています。彼らは製品ラインを急速に進化させており、Appleはそのスピードに追いつけないという危険な戦略をとっています。もし彼らがこのゆっくりとしたペースで進み続けるなら、ホームオートメーション環境におけるGoogleとAmazonのリーダーの座を奪うことは難しいかもしれません。

UnsplashのHoward Lawrence Bによる写真

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