アジアの業界紙DigiTimesは今朝、IntelのUltrabookプラットフォームをベースにした次世代ノートパソコンが「MacBook Airより安くならなければ、敗北する可能性がある」と報じました。エントリーレベルのMacBook Airは価格の障壁をわずか999ドルに引き下げ、11インチの画面、1.6GHzデュアルコアIntel Core i5チップ、64GBのフラッシュストレージを、目を引く美しいデザインのパッケージに収めています。市場関係者はその理由を次のように説明しています。

情報筋は、インテルのウルトラブックのコンセプトは全く新しいイノベーションではなく、一流ノートパソコンメーカーが超薄型分野におけるアップルの進歩に素早く追いつき、ノートパソコン業界がタブレットPCの影響から回復するのを助けるための設計であると指摘した。情報筋によると、新しいMacBook Airは米国でかなり強い需要があり、約999～1,599ドルで販売されているが、インテルの技術提案に基づいてウルトラブックを設計しても、インテルが既に総コストの3分の1を占める価格を下げる意思がない限り、マシンの価格レベルをMacBook Airよりも下げることはできないだろう。インテルが価格を下げれば、ベンダーが1,000ドルを下回る価格を提供できる可能性がある。

Ultrabookは光学ドライブなどの機能を削減し、Airと同様にマザーボードにフラッシュチップをはんだ付けし、バッテリーを密閉する設計を採用しているにもかかわらず、このような状況になっています。Appleは超小型デバイスの開発において経験を積み上げており、カリフォルニア州クパチーノを拠点とするこの家電大手に、従来の価格設定で対抗できる企業はほとんど、あるいは全く存在しません。もちろん、経験豊富なウォッチャーたちは、この状況に驚くことはないでしょう…

iPhoneやiPadといったガジェットの販売でAppleが莫大な利益を上げてきたおかげで、同社はサプライヤーに多額の資金を注ぎ込み、複数年にわたる部品供給を確保することが可能になった。その見返りとして、Appleは部品を可能な限り低価格で入手できており、これがAppleが健全な利益率を維持しながらAirを非常にアグレッシブな価格設定にできる理由の一つとなっている。さらに、契約メーカーは長年にわたり、Appleのカスタムエンジニアリングによるユニボディ製造プロセスを改良し、量産化に成功してきた。これにより、筐体を支える部品点数を削減できる。これらすべてが、最終的にAppleに有利に働く。AppleがOS XとiOSを単一のオペレーティングシステムに統合し、製品の市場規模を拡大するという噂があるため、より手頃な価格のMacが登場する可能性が高い。ジェフリーズ・アンド・カンパニーのアナリスト、ピーター・ミセック氏は今朝、 バロンズ紙に対し、 「プラットフォームの統合は製品ライン全体の販売台数を押し上げる可能性があり、その結果、『販売台数が1%増加するごとに』1株当たり利益が年間50セント増加すると試算している。また、最終的に64ビットプラットフォームに統合されれば、Appleの利益率は25～125ベーシスポイント上昇する可能性がある」と述べた。

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