AIはすべてを変えつつあるようだ。場合によっては、AIが登場する以前からテクノロジー企業が抱いていた気候変動対策への野心も、その変化に含まれてしまう。GoogleのCEOによる最近の発言がその証拠だ。一方、Appleは2030年までの目標を堅持しており、新たなインタビューでもその姿勢を改めて強調した。

二つの会社の物語

Googleは最近、気候変動対策の目標設定で話題をさらった。残念ながら、良い理由ではない。同社はまだ気候変動対策の目標設定を正式に変更していないものの、CEOのサンダー・ピチャイ氏は変更を検討しているようだ。

理由は？AIです。

アニッサ・ガーディジーはThe Informationに次のように書いている。

GoogleのCEO、サンダー・ピチャイ氏は、AIブームは同社の二酸化炭素排出量削減目標にとって「課題」だと述べた。先週カーネギーメロン大学で開催されたイベントで講演したピチャイ氏は、Googleは2030年までにカーボンフリーエネルギーで事業を運営することを約束したが、この目標は「現在のAIブーム」以前に設定されたものだと述べた。また、新しいAIモデルの開発競争、特に「モデルの事前学習を非効率的に行う」ことが、エネルギー目標の達成を「困難」にしていると指摘した。長期的には、AIのエネルギー需要が再生可能エネルギープロジェクトへの投資を促進するとピチャイ氏は楽観視している。「可能な限りオフセットを行っていますが、今は不安定な中間段階だと考えています」と同氏は述べた。

一方、今週初めにTIME誌は「公的および民間セクターのリーダーが気候公平性にどのように取り組んでいるか」を概説した新しいビデオを公開した。

Appleの環境・政策・社会イニシアチブ担当副社長リサ・ジャクソン氏が、インタビューを受ける少数のパネリストの一人としてビデオに登場している。

以下はジャクソン氏の発言の抜粋です。

Appleは、2030年までにあらゆる活動においてカーボンニュートラルを実現するという約束をしています。そのうち約75%は、排出量の削減によって実現します。残りの25%は、炭素除去プロジェクト、オフセット・プロジェクト、そして生物多様性と正義に向けたプロジェクトから得られます。なぜこれが重要なのでしょうか？それは、産業的な側面ではないプロジェクト、例えば植林プロジェクトやマングローブプロジェクト、あるいは私がケニアで訪れた草原プロジェクトなどに取り組む際に、私にとって最も重要なのは地域社会だからです。地域社会のために何かをするのではなく、地域社会がしようとしていることを支援しているということです。そして企業部門として必要なのは、気候変動対策に投入したいリソースを活用し、地域社会の取り組みを支援する形で地域社会に積極的に貢献することです。

2つの引用文の違いは顕著です。

• ジャクソン氏は、2030年までに完全なカーボンニュートラルを実現するというAppleの取り組みを力強く肯定し、その取り組みがどのように行われているかについて語ります。
• ピチャイ氏は、グーグルが2030年の目標を達成できるかどうか疑問視し、謝罪する姿勢を見せた。

アップルは目標の達成に向けて前進したとして称賛される

TIMEのビデオの終盤で、EPA長官のマイケル・リーガン氏は、Appleを他の企業が追随すべきモデルとして称賛しています。彼は次のように述べています。

Appleは素晴らしいプラットフォームです…リサがサプライチェーンの変革に取り組んでいることを考えてみると、それが持続可能性と効率性を押し下げていることがわかります。規制当局者として、それが可能であることはわかっています。そのため、他の企業を追及するために技術標準を使用する際には、基準があります。

AIは確かに変革をもたらす技術です。ピチャイ氏は、AIは最終的にはより持続可能な未来の構築に貢献するとの信念を繰り返し述べています。しかし、企業がそれを短期的な後退の言い訳のように利用しているのを見るのは興味深いことです。

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