司法省は、テクノロジー企業が「違法に競争を阻害している」かどうかについて、「広範な反トラスト法」調査を開始する。ウォール・ストリート・ジャーナルが詳述しているように、司法省の調査は、Facebook、Google、Amazon、Appleなどのオンラインプラットフォームの慣行を対象としている。

過去数ヶ月にわたり、司法省と連邦取引委員会は、様々なテクノロジー企業を様々な活動について調査することで合意に達してきました。例えば、司法省はAppleが「違法な独占戦略」に関与したかどうかを調査する権限を取得しました。

司法省当局者は、これらの合意は無期限または包括的なものではないと述べた。しかし、いずれにせよ司法省はFTCの作業を先取りしようとしているわけではないと述べ、両機関が同一企業による異なる技術慣行や、起こりうる訴訟における異なる法的理論を検討する可能性を示唆した。

現状の調査では、「対処が必要な独占禁止法上の問題があるかどうかを把握する」こと以外に、最終目標はまだ設定されていないとのことだ。時間の経過とともに、調査は特定の企業に対する「より焦点を絞った調査」へと発展していく可能性がある。

新たな反トラスト法調査は、ウィリアム・バー司法長官のテクノロジー業界への深い関心を示す、これまでで最も強力なシグナルであり、米国の大手テクノロジー企業が直面している既に大きな規制圧力をさらに強める可能性がある。この調査は、司法省と連邦取引委員会が策定したテクノロジー業界精査の最近の計画をはるかに超える内容となるように設計されている。

調査の焦点の一つは、テクノロジー企業がどのように規模を拡大し、新しい分野や事業に進出してきたかということだ。

司法省当局者は、この新たな反トラスト法審査により、最終的には「業界関係者、そして最終的には支配的なテクノロジー企業自身から、広範な意見や情報を求める」ことが可能になると述べています。現時点では、この情報収集がどの程度自主的に行われるのか、あるいはテクノロジー企業に資料の提出を求められるのかは不明です。

先週、Appleは下院司法委員会に召喚され、独占禁止法および反競争法に関する懸念について証言しました。Appleはまた、Apple Musicに関するものを含む複数の調査を欧州で受けています。AAPLは本日のニュースを受けて1%近く下落しました。

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