iPhoneからiPadにもFace IDが採用された今、AppleがMacにもFace IDを遅かれ早かれ搭載するのは当然と言えるでしょう。本日、AppleがFace ID搭載に向けた一連の特許出願の最新版が公開されました。

しかし、この特許は、Touch Bar が Magic Keyboard にも搭載される可能性も示唆しています…

AppleはFace IDをiPhoneで初めて導入しましたが、この技術に関する最初の特許は2017年に公開されたもので、実はiPhoneではなくMacに関するものでした。特許には、便利な自動起動機能について記載されていました。

この特許は、スリープモード中のMacがカメラを使って顔を検出する仕組みを説明しています。これはおそらくPower Napに追加される機能で、スリープ状態のMacでも電力をあまり消費せずに特定のバックグラウンド処理を実行できると考えられます。

Mac が顔を検出すると、顔認識機能を使用して、ユーザーが識別された場合に Mac を起動します […]

基本的に、Mac は、顔が視界内にあるかどうかを判断するという簡単な処理を実行している間はスリープ モードのままにしておき、その後、マシンを完全に起動する前に、顔認識部分を実行するために高出力モードに入ることができます。

昨年も、Mac の Face ID についてほとんど触れずに、カメラで検出されたジェスチャーを通じてユーザーが Mac を制御できるようにすることについて詳細に説明した別の動画がありました。

今日の特許出願

Patently Appleが本日発見した特許出願は、顔の3Dマップではなく網膜スキャンを用いたFace IDに関するものです。これは、一部のハイエンドセキュリティシステムで使用されている技術です。

Appleは特許請求項86において、Touch Bar搭載デバイスは「顔検出センサー」と呼ばれる生体認証センサーも使用できると述べている。特許請求項87では、「生体認証センサーは網膜スキャナである」と述べている。

これは、Apple が Face ID を新しい技術に切り替えることに真剣に興味を持っているためなのかもしれないし、特許申請でよくあるように、同社があらゆる可能性をカバーしようとしているだけなのかもしれない。

AppleはiPhone Xの発表時に、Face IDは双子や、場合によっては兄弟や子供など近親者にも不正に認証される可能性があると警告しました。また、3Dマスクによる不正も一度ありましたが、これは非常に高度な攻撃であり、将来有望なスタートアップ企業や一流企業のCEOでない限り、それほど心配することはないと思われます。

この幅広いアプリケーションでは、スタンドアロンキーボードにTouch Barが搭載されていることも示されています。これも新しいものではなく、2017年に出願された特許でも同じものが示されています。また、このようなデバイスの外観を示唆するレンダリング画像も公開されています。

もちろん、Appleが実際には行わない多くの特許を取得していることは周知の事実です。このアイデアが製品化されるかどうかについては、特に2つの理由から疑問を感じています。まず、ワイヤレスキーボードに常時点灯のOLEDパネルを搭載すると、バッテリー駆動時間が大幅に短くなってしまいます。次に、Touch Barはそもそも単なるギミック以上のものではないと個人的には思っています。9to5Mac の読者の大多数も同意見です。

キーボードの長期的な進化は、おそらく中間段階を経て、完全にダイナミックなものになるだろうと確信しています。しかし、それは触覚体験が物理キーボードを模倣する段階にまで至るでしょう。最終的には触覚技術によってそこに到達するでしょうが、仮想キーのエッジだけでなく、その反応も感じられるようにする必要があります。そして、まだその実現には程遠いのです。

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