スマートフォンと物理キーボードの組み合わせは、あまり思い浮かばないものですが、Clicks for iPhoneは、非常に優れた新しいキーボードケースで、この組み合わせを復活させようとしています。つまり、実際にどのような機能を備えているかということです。

iPhoneは物理キーボードを廃止しましたが、BlackberryのAndroid搭載スマートフォンKeyOneやKeyTwoのように、物理キーボードを復活させようとする試みはありました。しかし、他の多くのデバイスでは、物理キーボードの追加は妥協を招きました。Blackberryのスマートフォンでは、画面サイズが犠牲になりました。他の機種では、厚みが増したり、ハードウェアがゴツゴツしたりしました。そして、iPhoneユーザーにとっては、Androidへの移行も意味しました。

• 「Clicks」はショートカットとバックライト付きの物理キーボードをiPhoneに追加します

したがって、明白な解決策は、それをケースに取り付けることです。このコンセプトの過去の試みはどれも失敗に終わり、ライアン・シークレストが支援した「Typo」が最も顕著でした。しかし、Clicksは明らかに、このコンセプトを可能な限り最高のバージョンにしようと試みています。

確かに、これはかなり簡単そうに思えるコンセプトですが、正しく設定しなければならない点がたくさんあります。キーの感触、キーの間隔、そしてスマートフォンへの取り付け方法などです。これらの多くはすぐにうまくいかない可能性がありますが、CES 2024でのハンズオンデモでは、Clicksの品質に非常に感銘を受けました。

Clicksについて最初に疑問に思ったのは、iPhoneの出し入れがどれだけ簡単かということでした。そして嬉しいことに、とても素早く簡単にできました。ケースの下半分は硬いシリコン素材ですが、上に向かって非常に柔軟な素材にシームレスに融合しています。

見た目では分かりませんが、グリップ感に少し違いを感じられます。この柔軟な上部のおかげで、iPhoneを簡単にケースに差し込むことができます。iPhoneをケースの上に置いて、ゆっくりとケースに差し込みます。「難しい」のは充電ポートをぴったりと合わせることですが、何度か試してみましたが、一度も大きな問題はありませんでした。

この柔軟なシリコンの唯一の欠点は、ボタン周りのシリコンが少し横に曲がってしまうことです。大した問題ではありませんが、確かに少しイライラさせられます。ちなみに、私が試用したユニットは主に試作段階のもので、Clicks社によると、最終版ではこの点が少し硬くなるとのことでした。

しかし、もっと重要なのはキーそのものの質感です。この特別な用途のために作られたケースでは、キーの精度は非常に重要です。Clicksはそれを完璧に実現していると思います。キーは丸みを帯びており、キーとキーの間に少し隙間がありますが、全体的なレイアウトは馴染みやすく、よくできています。キーボードレイアウトはiOSのデフォルトキーボードに非常によく似せて設計されているため、より馴染みやすい印象になっています。

各キーはバックライト付きで、優れたタクタイルレスポンスを備えています。この点は私が最も懸念していた点ですが、試作モデルの中には少し粗削りな部分もありましたが、ハンズオンでテストできた最終バージョン（写真には写っていません）は完璧な感触でした。クリック感とタクタイルレスポンスがあり、音も大きくなく、押し心地も硬すぎませんでした。

iOS自体の動作も同様に完璧でした。iPhone 15 ProをClicksキーボードに直接接続し、権限の変更や特別な設定をすることなく使用できました。接続するだけで、すぐに入力とキーボードショートカットの使用を開始できました。

タイピングの感覚はいかがですか？正直なところ、これは人によって異なると思います。私の場合は、数分でそれなりに速くタイピングできるようになりましたが、デジタルキーボードでタイピングできるほど速くはありませんでした。筋肉の記憶と、実際に製品を長期間使用することで、個人のタイピング感覚は大きく左右されるでしょう。

しかし、もちろん、そこには無視できない問題が存在します。

Clicksの明らかな欠点は、iPhoneのサイズがかなり大きくなることです。写真でも明らかですが、実物でもそれは変わりません。

実際に使ってみると、少なくとも小さいiPhoneではサイズが問題になることはあまりありませんでしたが、iPhone Pro Maxではかなり扱いにくいと感じました。慣れれば問題ないかもしれませんが、iPhone 15 Pro Maxはもともと大きいので、下部に大きなスペースが追加されたことで使いにくくなっています。ただし、キーが大きく、より快適に使えるという利点があります。小さいiPhoneではキーがはるかに小さく、タイピングが少し難しくなります。

少し使ってみただけですが、Clicksはこのコンセプトとしてはほぼ最高の出来だと確信しています。デザインも良く、使い心地も良く、あらゆる点で優れています。キーボードがスライド式になったバージョンがあれば良いのですが、それにはいくつかのトレードオフがあり、それだけの価値があるとは思えません。

同様に、これが本当は誰のためのものなのかもまだわかりません。

一方で、物理キーボードが大好きな人向けの製品もあり、その点では素晴らしい製品です。もう一方では、画面スペースの拡張性から大きな恩恵を受けるコンテンツクリエイター向けの製品もあります。個人的にはどちらの陣営にも属さないのですが、ブリーフィングルーム以外で実際に使ってみて、日常生活にどのようにフィットするかを実際に見てみたいと思っています。

ClicksはiPhone 14 Pro向けに2月、iPhone 15 ProとiPhone 15 Pro Max向けに3月に出荷開始予定です。価格は139ドルから。ご興味ありますか？

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