ついにその時が来た。経営難に陥っていた家電量販店ラジオシャックは、ついに終焉を迎えたようだ。ここ数年、この会社に注目してきた人にとっては、驚くことではない。このチェーンは2011年以降、利益を上げておらず、イメージ刷新を試みたものの、ことごとく失敗に終わっている。

RadioShack がどのようにしてこの地点に到達したのかも驚くには当たらない。同社は進化し続けるテクノロジー市場についていくことができず、DIY 愛好家と主流の電子機器の間の境界線を歩もうとすることを選んだのだ。

RadioShack が両方の分野に足を踏み入れ続けるという姿勢が最終的に同社の衰退につながったことに異論を唱える人はいないだろうが、それが同社を長きにわたって存続させてきた理由であると主張することもできる。

上の画像は、昨年のどこかで見たことがあるかもしれません。これはラジオシャックの全面広告で、携帯音楽プレーヤー、携帯電話、インターネット通信機器といった商品を売り込もうとしています。今では、この広告に掲載されているほぼすべての商品はiPhone 1台で代替可能です。

だからこそ、多くの人が、現代のスマートフォンの台頭がラジオシャックの衰退の主要因であると指摘するのだが、それは完全に正確な評価ではない。

電池を除けば、店内の多くの商品はほとんどの人にとって役に立たないものばかりだった。DIY客が減るにつれ、携帯電話がラジオシャックの最大の収益源となった。経営陣は従業員にその事実を何度も繰り返し伝え、顧客も同様にその事実を認識させていた。

私は2011年から2012年にかけて1年間、ラジオシャックで働いていました。その経験を通して、同社が黒字を計上した最後の四半期の事業運営を間近で見ることができました。経験から言えるのは、同社は最新テクノロジー市場への参入に非常に意欲的だったということです。しかし残念ながら、経営陣の誰もが、その方法を全く理解していませんでした。

ラジオシャックの元従業員から恐ろしい話を聞いたことがあるでしょう。私もその一つ一つを否定するつもりはありません。ほとんどが真実であることは間違いありませんし、私自身も経験があります。しかし、その多くは一つの基本的な事実に行き着きます。それは、出勤時に最も重要な仕事は携帯電話の販売だったということです。従業員は毎月ランク付けされ、販売数が最も少ない従業員は解雇されました。

私が働いていた店は、売上高では地域でもトップクラスとされていましたが、一日中お客さんが1人か2人しかいない日が続いていました。ある時、客足が途絶えて退屈し、その日の売上を見てみたら、その日出勤した3人の従業員の給料だけで店が赤字になっていることに気づきました。

当店だけでなく、他の多くの店舗でも、これはよくある状況でした。もちろん、携帯電話が売れれば話は別ですが。携帯電話の売り上げは、何よりも売上を牽引してくれました。特に、携帯電話会社を乗り換えたり、一度に機種変更をしようと考えているカップルや家族連れが来店した時は、その勢いはさらに増しました。そして、アクセサリーをまとめて買ってもらうよう説得できれば、なおさらです。そういう日は、実際に利益が出ました。

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=YpkixVDFpcI&ab_channel=DoFunky]

残念ながら、ラジオシャックはスマートフォン革命をうまく受け入れることができませんでした。新機種の予約注文手続きがあまりにも面倒で複雑で、今でも仕組みを完全に理解していません（ラジオシャックのギフトカード50ドル分を購入する必要があるのです！）。そして、私たちが入手した在庫は、人々が求めているものとは全く異なっていました。HTC Status、つまり前面に「Facebookボタン」が付いたあの携帯を覚えていますか？あれはたくさん入荷しましたし、この素晴らしい新機種（結局売れませんでしたが）の発売を宣伝する大きな看板も窓に掲げていました。iPhoneはどうでしょう？発売時に運が良ければ4台ほど入荷しましたが、その後の入荷はそれらが売り切れるまで、あるいはずっと後になってからでした。

ラジオシャックがスマートフォンやアクセサリー、修理オプションを顧客に提供することに失敗していた一方で、米国のあらゆるショッピングモールに、まさにそれらのサービスを提供する専門キオスクが多数登場した。

RadioShackが些細なことでもきちんと対応できないという実例を、私が退職して1年ほど経った頃に起きた出来事に見ることができます。iPhone 5が発売された時、私はAppleのオンラインストアで購入しましたが、友人が以前勤めていたRadioShack（ちなみにこの地域では一番の店舗の一つです）で予約注文していました。予約注文したデバイスを紛失しただけでなく、同じモデルの別のものを見つけることすらできませんでした。数週間にわたるやり取りの後、RadioShackは間違った色のデバイスを渡して、それが精一杯の対応だと伝えたのです。

ラジオシャックがスマートフォン事業の進め方を全く理解していなかったことは容易に想像できます。最新モデルのマーケティング方法に苦慮する一方で、次々と新型モデルが発売されていました。顧客はすぐに、（ひどい研修教材のせいで）ほとんどの従業員が最新情報を把握していないことに気づき、キャリアやAppleストアに直接足を運んでしまいました。

しかし、それらすべてにもかかわらず、iPhone の登場 (およびそれに続く類似デバイスの大量投入) により、ラジオシャックは経営不振と大半の製品に対する一般の関心の低下を乗り越え、人々が本当に望んでいる収入源を提供することで、賞味期限を過ぎても数年間は存続することができたのかもしれない。

確かに、iPhone が RadioShack の製品のほとんどに取って代わり、このチェーン店が完全に適応できなかったことが最終的な衰退の一因となったというのは妥当な話だが、財務上の大きな失敗と経営陣の失策により、この店はすでに衰退に向かっていると言った方が正確かもしれない。

実際には、ラジオシャック社が iPhone をどれほど不遇に受け止めたとしても、iPhone は（一時的には）ラジオシャックの救いの手となったかもしれないが、最終的にはスマートフォン、特に iPhone がラジオシャックのかつて成功していたビジネスモデルを破壊したのだ。

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