Appleは2015年に発売されたシングルポートMacBookからUSB 3.1をサポートしていますが、このMacBookと2016年にアップデートされたモデルはどちらもUSB 3.1のGen 1を搭載しています。USB 3.1 Gen 1は、その名称とは裏腹に、基本的にはUSB 3.0（SuperSpeed USBとも呼ばれる）の名称変更です。つまり、USB 3.0と同様に、転送速度は最大5Gbpsです。

しかし、macOS Sierra の近々リリースされる予定で、噂されている新しい Mac ハードウェアがより高速な USB 3.1 Gen 2速度をサポートするという強い兆候があります。

USB 3.1 Gen 2は、理論上の最大速度がGen 1の2倍となる10Gbpsに達します。ロゴでは「SuperSpeed+ USB」、 表記では「SuperSpeed USB 10 Gbps」と表記されています。実際、USBインプリメンターズフォーラムは、様々な名称、ロゴ、そして誤解を招く可能性のある用語の乱用で、非常に混乱しています。

とはいえ、Appleが現在販売しているMacハードウェアはどれもUSB 3.1 Gen 2に対応していないことは注目に値します。しかし、macOS Sierraのリリースが迫っていることから、噂されている新しいMacハードウェアは、より高速なSuperSpeed USB 10Gbps仕様に対応する可能性が高いようです。

macOS Sierraのテキスト文字列から、Appleがソフトウェア面でUSB 3.1 Gen 2をサポートする予定であることが分かります。現在、ハードウェア的にUSB 3.1 Gen 2をサポートするMacは存在しないため、新しいMacハードウェアには、より高速なスループットをサポートするアップデートされたUSBコンポーネントが搭載される可能性が高いと考えられます。

macOS Sierraベータ版で見つかったローカライズ可能な文字列は、今後の変更を示唆しています。比較のために、OS X El Capitanの現在のローカライズ可能な文字列を以下に示します。

…そして、最新のmacOS Sierraベータ版で見つかった新しい文字列は次のとおりです。

super_speed_plus文字列が追加されたことに注意してください。これは、今後の Mac ハードウェアで 10 Gbps USB 3.1 Gen 2 が将来的にサポートされることを示しています。

このような文字列は、新しい Mac が発表されたときに私たちが目にするであろうものの全体像を描き出すものではありませんが、少なくともハードウェアの I/O 機能に真剣な注目が集まっていることを示しています。

例えば、待望のMacBook ProのリフレッシュではThunderbolt 3のサポートが見られる可能性があります。注目すべきは、Thunderbolt 3には10GbpsのUSB 3.1 Gen 2が内蔵されていることです。

Thunderbolt 3は特に魅力的です。10GbpsのUSB 3.1 Gen 2をサポートするだけでなく、超高速40GbpsのThunderbolt接続とDisplayPort 1.2も利用できるからです。Thunderbolt 3は、これらすべての機能を1つのUSB-Cポートに統合し、4Kおよび5Kディスプレイ出力、周辺機器I/O、そして電力供給に対応します。

現世代の MacBook で外部ディスプレイや USB-C 周辺機器を使用したことがある人なら、こうした変更によってどれほどの改善が可能になるかすぐに理解できるでしょう。

今後の Mac で Thunderbolt 3 のサポートが実際に見られるようになるかどうかはまだわかりませんが、macOS Sierra ベータ版で USB 3.1 Gen 2 のテキスト文字列が見られるようになったことから、そのような進歩が現実味を帯びてきます。

言うまでもなく、アップグレードされた USB-C ポートの潜在能力、有機発光ダイオード (OLED) タッチパネル、および Touch ID の追加により、今後発売される MacBook Pro は近年で最も期待されている Mac の 1 つとなるでしょう。

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