Bluetoothスピーカーはあまりにも普及しているので、正直言って、また新しいスピーカーの話になると、つい興味が薄れてしまいます。しかし、Soundcast VG1は、以前の（そしてより高価な）Melodyスピーカーが絶賛されていたため、私の注目を集めました。

VG1は、優れた音質、十分な音量、長いバッテリー駆動時間、そしてIP67防水性能を、比較的お手頃な150ドルという価格で謳い文句に、まさにポータブルなアウトドアスピーカーの聖杯と言える製品に見えました。問題は、実際にその性能を発揮できるかどうかでした…？

見た目と感触

VG1のデザインは「無骨なレトロ」と形容するのが最も適切です。ゴム引きの黒い筐体、シルバーのメタルグリル、そして前面に重ねられたSoundcastのロゴの組み合わせは、Marshallのシステムを彷彿とさせますが、これはおそらく偶然ではないでしょう。スピーカーの背面は、ロゴを除いて前面と全く同じデザインです。

サイズは6.8×2.9×2.3インチ（約175×6.8×6.7cm）、重さは1ポンド（約454g）です。ほとんどの人にとってポケットに入るサイズではありませんが、ほとんどのバッグに簡単に収まり、十分な軽さなので、既にいくつかのテクノロジー機器を持ち歩いている場合でも、それほど重さを感じさせません。

箱の中には、最近のスピーカーでは必ずしも付属していない、きちんとした品質の有線 USB 充電ケーブルと 3.5mm ケーブル、そして靴ひもスタイルのストラップが入っています。

IP67とは、水深1メートルまでの水中に30分間完全に浸水しても耐えられることを意味します。メーカーは実際にはさらに高い防水性能を誇り、10フィート（約3メートル）の水中に沈めても耐えられると主張しています。また、ラバーコーティングにより、濡れた手でも握りやすく、プールサイドやビーチでの使用を想定した設計となっているようです。

あのゴツゴツとした見た目は、現実にも反映されているようです。屋外で距離測定テストをしていた時、テーブルの端に本体を置いて、そこから距離を測り始めました。するとテーブルが倒れ、舗装のスラブに落ちてしまいました。そのままプレイを続け、小さな傷がついただけで済みました。

コントロール

操作ボタンは極めてシンプルです。電源とペアリングを兼ねたボタン、一時停止/再生ボタン、そして音量調節ボタンが2つあります。それだけです。特に注目すべきは、曲送り/戻しボタンがないことです。これは少し不自然な省略に感じます。

電源とペアリング状態を示す、控えめなLEDライトが付いています。側面のゴム製フラップの下には、充電用のmicroUSBソケットと、入力1つと出力1つずつの3.5mmオーディオジャックが2つあります。VG1を2台接続すれば、真のステレオ出力が得られます。

バッテリー寿命

Soundcastは15時間のバッテリー駆動時間を謳っていますが、音量レベルについては明記されていません。車の中で一晩中50%の音量（家の中で聞こえない範囲で設定できる最大の音量）で鳴らしておいたのですが、10時間ほど経っても問題なく動作していました。ですから、まだこの主張を検証できていませんが（後ほど更新します）、丸一日使えるほどには持ちこたえているようです。

音質

オーディオマニアを自称するわけではありませんが、音にはこだわりがあります。この種の製品に関しては現実的に考えるようにしています。本当に小さなポータブルスピーカーでHiFi並みの音質を実現することは絶対に不可能です。しかし、安価なBluetoothスピーカーの多くは、とにかく音がひどいのです。

VG1のサイズと価格を考えると、より大型で高価な兄弟機種であるMelodyで謳われているような音質を実現できるのか、かなり懐疑的でした。しかし、実際に使ってみて本当に感銘を受けました。

いえ、ハイファイ音質ではありません。でも、バッテリー駆動のスタンドアロン型ポータブルスピーカーとしては、本当に素晴らしいです。2インチのアルミコーンドライバー2基がクリアで力強い高音と中音を実現し、背面のシンプルなパッシブラジエーターからは想像もつかないほどの低音も出ます。

音量も素晴らしいです。最大にすれば、狭い部屋では到底及ばないほどの音量になります。屋外でも3メートルほど離れた場所からでもかなり大きな音が聞こえ、6メートル離れた場所でも全く問題ありませんでした。

最大音量にすると、ほんの少し低音が歪むのですが、正直言ってそれは私のこだわりです。1段階下げると完璧です。

スピーカーの角度のついたデザインにより、スピーカーを約 30 度の角度で後ろに傾けて、テーブルやキッチンの作業台から音を上向きにすることができますが、そうすると音質が著しく低下するため、絶対にお勧めしません。

VG1はスピーカーフォンとしても使えます。ただし、マイクのせいでパフォーマンスは劣ります。スピーカーから数フィート以内にいる時しか声をはっきりと拾えず、大音量スピーカーフォンの本来の目的を少し損なうことになります。とはいえ、Bluetoothスピーカーとしては、これはかなり特殊なケースだと思います。

価格と結論

VG1は150ドルという価格帯で、なかなか興味深い製品です。予算的に余裕があるわけではありません（もっと安いスピーカーはたくさんあります）。しかし、高価でもありません。屋外用スピーカーがどうしても必要な場合にのみ購入できる価格帯ですが、もっと分厚くて持ち運びに不向きなスピーカーに大金を費やす必要はありません。

サイズと重量も、普段持ち歩くようなものではありませんが、プールやビーチに行く際にバッグに入れて持ち運べるほどの携帯性は備えています。バッテリー駆動時間も十分に長く、一日中聴いていられるだけでなく、週末の長い休暇などで普段使いに持ち出す際にも充電を気にする必要がありません。

音質を重視しつつ、持ち運びやすく手頃な価格のものを求めているなら、VG1 は検討する価値があります。

Soundcast VG1 の価格は 149.99 ドルで、Amazon で購入できます。

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