AppleはQualcommのチップエンジニアを引き抜こうとしているようだ。おそらく、将来のiPhone向け無線チップの自社設計に携わらせるためだろう。同社はQualcommの本拠地であるサンディエゴで「積極的に」採用活動を行っていると報じられている。

Appleは、モバイルデータ、Wi-Fi、Bluetooth接続を提供するiPhoneの無線チップを長年製造してきたQualcommと、長期にわたる、時には非常に激しい戦いを繰り広げてきた。

クアルコムはアップルにチップを販売しているが、その技術を使用するライセンス料も請求しており、クアルコムはこれを「二重取り」と呼んでいる。アップルはまた、クアルコムがライセンス料をiPhoneのコストの割合で計算していることにも異議を唱えている。

短期的には、AppleはIntelの無線チップへの移行を計画している。これは今年のiPhoneで導入されたもので、この変更に対する評価は賛否両論ある。しかし、Appleはいくつかの分野で徐々に自社製チップ設計に移行しており、 ブルームバーグはモデムチップが次の段階になる可能性を示唆している。

アップルは、クアルコムの本拠地であるサンディエゴで積極的にエンジニアを採用しており、ワイヤレス部品やプロセッサを開発する設計者を求めている。このことが、チップメーカーがiPhoneメーカーの将来のデバイスに再びチップを供給する可能性をさらに弱めることになる。

今月、Appleはウェブサイトで、ニューヨーク市内のチップ設計関連職10件の求人情報を掲載しました。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くこのテクノロジー大手が、チップ設計のメッカである南カリフォルニアでこうした職種を公募するのは初めてのことです。Appleは、同社の人工知能（AI）プロセッサ「Neural Engine」やワイヤレスチップなど、複数の種類のチップ部品を扱うエンジニアを募集しています[…]

Appleは、LTEやBluetoothなどの主流の無線プロトコルの経験を持つエンジニアと、5Gやミリ波などの新しいテクノロジーの経験を持つエンジニアを求めています。

ブルームバーグは、Apple がすでにチップ設計拠点に関して戦略的なアプローチを取っていると指摘している。

同社はすでに、チップ設計のライバルから人材を引き抜くための最適な地域を含む複数の場所にチップ設計者を配置している。

• オレゴン州ポートランド（インテル社が近くでチップを設計している）
• テキサス州オースティン（Appleの大規模なキャンパスがあるだけでなく、Advanced Micro Devices Inc.の事業の大半もここに置かれています）
• フロリダ州オーランド（AMDも拠点を置いている）
• イスラエルのハイファとヘルツリーヤ（インテルはイスラエルに複数の拠点を持っています）
• ドイツ、ミュンヘン（インフィニオンテクノロジーズAGの本社が近くにあります）
• 台湾、台北（Apple 独自の画面デザイン作業のため）
• 東京、日本（東芝は日本でチップを設計しています）

Appleはすでに自社製のGPUおよび電源管理チップへの移行を進めており、AirPodsとApple Watch用のワイヤレスチップも自社で製造している。iPhone用の無線チップを自社設計に切り替えるのは、論理的な次のステップとなるだろう。

画像: Shutterstock

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